2. Evolución histórica
Estas grutas fueron construidas durante el período de los Dieciséis Reinos. Según la dinastía Tang "Li Kerang reconstruyendo la estela de las grutas de Mogao", en el año 366 d. C., dos años antes de la fundación de la dinastía Qin, un monje pasó por esta montaña y de repente vio una luz dorada brillando como diez mil Budas, por lo que excavó la Primera cueva en la pared de roca. Después de eso, el maestro zen Fa Liang y otros continuaron construyendo cuevas aquí para practicar, que se llamaron "Grutas del desierto", que significa "lugares altos en el desierto". Las generaciones posteriores las rebautizaron como "Grutas de Mogao" porque "Mo" y "Mo" son comunes. Durante las dinastías Wei del Norte, Wei Occidental y Zhou del Norte, los gobernantes creían en el budismo y la construcción de grutas fue apoyada por los príncipes y nobles y se desarrolló rápidamente. Durante las dinastías Sui y Tang, con la prosperidad de la Ruta de la Seda, las Grutas de Mogao florecieron y Wu Zetian tenía más de mil cuevas. Después de la rebelión de Anshi, Dunhuang fue ocupada sucesivamente por los ejércitos de Tubo y Guiyi, pero las actividades de talla no se vieron muy afectadas. Durante la dinastía Song del Norte, la dinastía Xia Occidental y la dinastía Yuan, las Grutas de Mogao disminuyeron gradualmente. Sólo las cuevas de las dinastías anteriores fueron renovadas y hubo pocos edificios nuevos. Después de la dinastía Yuan, con el abandono de la Ruta de la Seda, la construcción de las Grutas de Mogao también se detuvo y desapareció gradualmente de la vista del mundo. No fue hasta el año 40 del reinado del emperador Kangxi en la dinastía Qing (1701) que la gente volvió a prestar atención. En los tiempos modernos, la gente suele llamarla "Cueva de los Mil Budas".