Como todos sabemos, el nuevo institucionalismo es una escuela teórica multidireccional sin consistencia interna. Los tres nuevos institucionalismos bajo el nombre de nuevo institucionalismo tienen poco en común excepto su énfasis unánime en la importancia de las instituciones, y se desarrollaron de forma independiente. Por tanto, existe una clara diferencia entre el institucionalismo de elección racional y el institucionalismo histórico.
1. Diferentes niveles y métodos de investigación.
El institucionalismo histórico se centra en lo macro, estudiando las instituciones a nivel nacional y utilizando un enfoque inductivo, mientras que el institucionalismo de elección racional estudia las instituciones a nivel individual y utiliza un enfoque deductivo.
2. Diferentes actitudes hacia el tiempo.
El institucionalismo histórico es histórico. Creen que el desarrollo político debe entenderse como un proceso que se desarrolla a lo largo del tiempo, y el institucionalismo de elección racional no presta especial atención al tiempo. Las instituciones pueden ser históricas o de nueva creación, siempre que sean el resultado de elecciones racionales.
3. Diferentes comprensiones de la relación entre instituciones y preferencias.
El institucionalismo histórico cree que las instituciones dan forma a las preferencias de las personas y que las instituciones son el resultado de la evolución histórica, mientras que el institucionalismo de elección racional cree que las preferencias son el punto de partida y su origen no es importante. La base para la existencia de instituciones es permitir que todos se beneficien.
4. Diferentes comprensiones del mecanismo del cambio institucional.
El institucionalismo de elección racional se centra en la reevaluación de las instituciones por parte de los individuos bajo la influencia de cambios en el entorno externo o el aprendizaje interno, mientras que el institucionalismo histórico enfatiza el impacto de estos cambios en el equilibrio de poder en los ámbitos político, social y social. Influencia de organizaciones o grupos.