El cachalote también se llama calderón. Su cabeza representa aproximadamente un tercio de la longitud total del cuerpo. Es el mamífero social más grande del planeta. La longitud del cuerpo masculino es de aproximadamente 11 a 20 metros, y la longitud del cuerpo femenino es de aproximadamente 8,2 a 18 metros. El peso de los cachalotes adultos oscila entre 25 y 45 toneladas.
Los cachalotes son muy buenos buceando y a menudo se sumergen a una profundidad de 350 metros bajo la superficie del mar, pudiendo sumergirse hasta 1.000 metros bajo la superficie. Al entrar bajo la superficie del agua, pueden nadar a una velocidad de 4 nudos (aproximadamente 7,4 kilómetros por hora), y la velocidad de nado más rápida puede alcanzar los 37 kilómetros por hora.
Los cachalotes tienen una postura al dormir muy especial: duermen erguidos. Además, los cachalotes son animales sociales. A veces se pueden ver varios cachalotes durmiendo tranquilamente bajo la superficie del mar. En general, los cachalotes duermen unos 15 minutos seguidos, durante los cuales permanecen inmóviles y no necesitan respirar.
El ámbar gris proviene del cachalote.
El ámbar gris es una fragancia famosa en la antigua China, y mucha gente ha oído hablar de su nombre. Pero lo que quizás no sepas es que el ámbar gris en realidad proviene de los cachalotes y son las heces de los cachalotes. Cuando escuche que son heces, podría pensar que huele mal. De hecho, las heces de cachalote originalmente tenían un fuerte olor a pescado, pero después de secarse, comenzaron a emitir aroma y se volvieron aún más fragantes después de ser encendidas, por lo que se usaron ampliamente.
A medida que los humanos cazan cada vez menos cachalotes, el ámbar gris es cada vez más raro. Además, las heces recién excretadas de los cachalotes no se pueden convertir en ámbar gris. Necesitan flotar en la superficie del mar durante décadas, por lo que es imposible obtener ámbar gris cazando cachalotes.