Singapur tiene cuatro museos nacionales, y el Museo Nacional de Singapur es uno de ellos, que presenta principalmente la historia de Singapur. Los otros tres son el Museo de las Civilizaciones Asiáticas y dos salas de exposiciones en la antigua Escuela Tao Nan de Queensway, y el Museo de Arte de Singapur.
El Museo Nacional de Singapur está situado en el centro de la ciudad. El museo utiliza una gran cantidad de elementos de exhibición avanzados y coloridos, como pantallas táctiles, historias orales, exhibiciones de películas antiguas, etc., para permitir a los visitantes experimentar la historia de Singapur de una manera integral.
La historia de Singapur no es el foco de las exposiciones e investigaciones en el Museo Nacional, que está estrechamente relacionado con el enfoque cultural de los funcionarios coloniales sobre los animales y las plantas. En ese momento, William Farquhar, el primer funcionario residente británico, coleccionó especímenes de animales y plantas locales en todas partes, e incluso los hizo pintar para su colección. En ese momento, había un flujo interminable de científicos extranjeros que venían al museo, lo que demuestra que la colección de ciencias naturales del museo es bastante rica. Antes de 1972, cuando la gente entraba al Museo Nacional, podía ver esqueletos o especímenes de monos, ciervos, rinocerontes, osos salvajes, tigres, panteras, elefantes, pájaros, peces y mariposas. Por supuesto, hay exhibiciones de frutas, verduras y minerales locales, pero también parafernalia utilizada por los malayos y javaneses, como armas, monedas y billetes, así como sus lugares de trabajo y brujería.
En sus más de 100 años de historia, el Museo Nacional ha experimentado varias etapas importantes de desarrollo. Ya en 1918, el museo añadió una colección de la historia de Singapur, que incluía retratos, mapas y fotografías antiguas de Singapur. Inicialmente, el museo se centró principalmente en la antropología, la arqueología natural, los animales y las plantas como objetos de colección, exposición e investigación. En 1972, el museo eliminó todas las colecciones de ciencias naturales y el enfoque de su exposición pasó de las ciencias naturales originales a las ciencias sociales, la historia fundacional y las exposiciones de arte. Después de su inauguración en 1976, se convirtió en un lugar importante para que los artistas locales realizaran exposiciones. La Colección de Ciencias Naturales está a cargo del Museo de Ciencias de Singapur y la Universidad Nacional de Singapur. En 1993, el Museo Nacional estaba bajo la jurisdicción de la Junta del Patrimonio Nacional y estaba dividido en tres partes: el Museo de Arte de Singapur, el Museo de las Civilizaciones Asiáticas y el Museo de Historia de Singapur.
En 1965, el museo comenzó a utilizar su nombre actual. Durante la mayor parte de su vida, de 1993 a 2006, fue conocido como el Museo de Historia de Singapur. Después de más de tres años de restauración, el museo se inauguró oficialmente a finales de 2006, y el museo recién inaugurado también utilizó el nombre original como nombre.