La investigación occidental sobre la metáfora tiene una historia de más de 2.000 años. Representada por la retórica tradicional, la metáfora se considera un método retórico a nivel de palabra, que se desvía de las reglas normales del lenguaje en estructura y forma. A finales de la década de 1970 se produjo una "revolución de las metáforas" y la perspectiva de la investigación de las metáforas se expandió gradualmente desde la pragmática lingüística al pensamiento cognitivo.
Las metáforas son elevadas al nivel de “métodos cognitivos” y “mecanismos de razonamiento” para la comprensión. Las metáforas son conceptuales, no lingüísticas. La metáfora es el resultado del mapeo sistemático de un dominio conceptual a otro a través de la cognición y el razonamiento individuales. La esencia de la metáfora es comprender y experimentar lo actual a través de otra cosa, que es una actividad cognitiva.
No es un fenómeno retórico, que se manifiesta no sólo en el lenguaje sino también en actividades y conceptos. Es universal, cognitivo y sistemático. El estudio de la metáfora tiene una historia más larga en Oriente que en Occidente. Ya en el período anterior a Qin, Confucio señaló la importancia de la metáfora para el pensamiento. Mozi y otros creían que una metáfora consiste en utilizar algo que sabes para explicar algo que no sabes.
¿Cuáles son las principales formas de metáforas en los discursos?
En las expresiones escritas, "Bi" y "Xing" implican la expresión de conceptos entre dominios, lo que también es una metáfora. La característica sobresaliente de las explicaciones chinas antiguas de las metáforas es que "bi" y "xing" no son sólo técnicas retóricas, sino más bien metáforas. Con la difusión de la teoría occidental de la metáfora cognitiva, los estudiosos nacionales han ido interpretando gradualmente la connotación de la metáfora desde una perspectiva cognitiva.
Se cree que la metáfora es un fenómeno universal en el lenguaje. No es sólo un método retórico, sino también indispensable en el desarrollo del lenguaje y del pensamiento. Las metáforas en el habla se expresan principalmente a través de significados léxicos. Desde la perspectiva de la estructura del lenguaje, existen dos formas de expresión: la metáfora léxica y la metáfora gramatical. La metáfora del vocabulario chino se refleja principalmente en dos aspectos: la metáfora de la formación de palabras y la metáfora semántica.