En esta película alegórica llena de mitología negra, Thompson interpreta a una mujer de aspecto aterrador y con poderes mágicos que entra en la casa del señor Brown, interpretado por Firth, cuya esposa acaba de morir e intenta someter a Brown. Siete niños muy juguetones y revoltosos. Entre estos niños, el mayor se llama Simon, interpretado por Thomas Sangster. Una vez ahuyentó a 17 niñeras previamente contratadas por la familia. También creía firmemente que podría deshacerse de "Thompson", pero Thompson interpretó a la criada McPhee. comienza a tomar el control de la familia, los niños poco a poco se dan cuenta de que sus acciones drásticas pronto tendrán consecuencias que los asustarán a ellos mismos.
La influencia de McPhee también se expandió gradualmente a los problemas más profundos de la familia, incluido el repentino e irracional plan de Brown de encontrar otra esposa, interpretada por Angela Lansbury, a quien le gusta mandar. La tía Adelaide anuncia que quiere adoptar. Uno de los niños, la criada Evergieline, interpretada por Kelly Macdonald, comienza a hacer algunas cosas sorprendentes. A medida que el comportamiento de los niños comienza a cambiar, y la apariencia y figura de McPhee comienzan a cambiar, y a los niños y al Sr. Brown les comienza a gustar ella como una extraña mágica, surgen una serie de preguntas... …