El levantamiento judío contra los romanos estalló en el 66-70 d.C. Al comienzo del levantamiento, Menahem Ben Jair dirigió a los "zelotes" para capturar Masada. En el año 70 d.C., Jerusalén, incluido el Segundo Templo, fue destruida por los romanos y Menajem fue asesinado en Jerusalén. Su sobrino Eleazar escapó de Jerusalén y estableció su propio gobierno en Masada. Después de eso, los judíos perseguidos por Roma vinieron aquí uno tras otro, y Masada se convirtió en el último bastión del levantamiento. En el año 72 d.C., el gobernador romano Flavio Silva dirigió la Décima Legión romana para rodear Masada y comenzó a construir una plataforma alta en el lado oeste. Después de 2-3 meses de asedio (hay muchas opiniones diferentes sobre el momento específico del asedio), en el 73 d.C., el ejército romano completó la construcción de la ciudad y utilizó arietes para atravesar las murallas de Masada, pero solo Vimos alrededor de 960 cadáveres, edificios quemados y graneros bien conservados. Josefo no registra ningún ataque judío durante el asedio de Roma, lo cual resulta desconcertante. Cuando Masada estaba a punto de ser capturada, Eleazar pronunció un discurso a todos los judíos, enfatizando que no debían sucumbir a la esclavitud romana, sino que preferirían morir como un pueblo libre. Finalmente convenció a todos para que se suicidaran. Según José, sólo dos adultos y cinco niños sobrevivieron escondiéndose en una cisterna, y conoció la historia de lo que sucedió antes de la caída de Roma. Los descubrimientos arqueológicos modernos han puesto en duda la historia del suicidio, y algunos sugieren que José estaba inventando deliberadamente actos heroicos judíos. Porque aunque más tarde desertó y se pasó a los romanos, como judío que había participado en la revuelta, todavía tenía el orgullo de ser judío en lo más profundo de su corazón.