Clemens fue un conocido autor estadounidense, popular comediante y monólogo, y amigo de presidentes, artistas, importantes industriales y la realeza europea. "Las aventuras de Huckleberry Finn" de Mark Twain se considera la gran novela estadounidense. [4]
Clements disfrutó de una enorme fama pública, y su agudo ingenio y mordaz sátira le valieron elogios de críticos y compañeros. El escritor estadounidense William F. Ochner llamó a Twain "el padre de la literatura estadounidense"[5]
Juventud
Samuel Clemens (Mark Twain) nació en Florida, Missouri, el 30 de noviembre de 1835, al empresario de Tennessee John Marshall Clemens (8111798-24 de marzo de 1847) y Jane Lampton Clemens Sri Lanka (18 de 1803-27 de octubre de 1890). [6] Era el sexto de los siete hijos de John y Jane. Sólo dos de sus hermanos sobrevivieron a la infancia, su hermano Orion Clemens (17 de julio de 1825-11 de diciembre de 1897) y su hermana Pamela (18 de septiembre de 1827-31 de agosto de 1897, 1904). Su hermana Margaret (31 de mayo de 1830-17 de agosto de 1839) murió cuando él tenía cuatro años, y su hermano Benjamín (8 de junio de 1832-12 de mayo de 1842) murió tres años después. Otro hermano, Pleasant (1828-1829), vivió sólo tres meses antes de que naciera Samuel. Además de sus hermanos mayores, Samuel tiene un hermano menor, Henry Clemens. [7] Cuando Samuel tenía cuatro años, su familia se mudó a Hannibal,[8] una ciudad portuaria en el río Mississippi que se convirtió en el tema de Las aventuras de Tom Sawyer y Huckleberry Finn. La inspiración para la ciudad ficticia de San Petersburgo en Aventuras. [9] En ese momento, Missouri era un estado esclavista en los Estados Unidos, y el joven Samuel se familiarizó con la esclavitud, un tema que luego exploraría en sus obras.
Samuel Clemens era daltónico, condición que le llevó a realizar chistes ingeniosos en los círculos sociales de su época. [cita requerida] En marzo de 1847, cuando Samuel tenía once años, su padre murió de neumonía. [cita requerida] Al año siguiente se convirtió en aprendiz de impresor. En 1851, comenzó a trabajar como tipógrafo para el Hannibal Journal, periódico propiedad de su hermano Orion, para el que escribía artículos y bocetos humorísticos. A los dieciocho años dejó Hannibal y trabajó como impresor en Nueva York, Filadelfia, San Luis y Cincinnati. A la edad de veintidós años, Clemens regresó a Missouri. Durante un viaje por el río Mississippi hasta Nueva Orleans, el piloto de barco de vapor "Bixby" inspiró a Clemens a seguir una carrera como piloto de barco de vapor, que era la tercera ocupación más alta en los Estados Unidos en ese momento, ganando 250 dólares al mes (hoy por 155.000 dólares). ).
Debido a que los barcos de vapor de la época se construían con madera muy seca e inflamable, no se permitían las luces, lo que hacía que los viajes nocturnos fueran muy peligrosos. El piloto de un barco de vapor necesitaría un conocimiento enciclopédico del río en constante cambio para detenerse en cualquiera de los cientos de puertos y bosques a lo largo del río. Clemens estudió meticulosamente 2.000 millas del río Mississippi durante más de dos años hasta que finalmente obtuvo su licencia de piloto de barco de vapor en 1859. Mientras se entrenaba para obtener su licencia de piloto, Samuel convenció a su hermano, Henry Clemens, para que trabajara con él en el río Mississippi. Henry murió el 26 de junio cuando explotó el vapor en el que trabajaba. Samuel se siente culpable por la muerte de su hermano y se considera responsable por el resto de su vida. Sin embargo, continuó trabajando en el río y sirvió como piloto fluvial hasta que estalló la Guerra Civil estadounidense en 1861 y se interrumpió el tráfico a lo largo del río Mississippi.
Viajes y Hogar
Misuri era un estado esclavista que muchos consideraban parte del Sur, pero no se unió a la Confederación. Cuando comenzó la guerra, Clemens y sus amigos formaron una milicia confederada (descrita en un cuento de 1885, "Una historia privada de una batalla perdida") y se unieron a la batalla. Un hombre murió. Clemens descubrió que no soportaba matar gente y desertó. Su amigo se unió al ejército confederado; Clemens se dirigió al oeste con su hermano Olean, quien fue nombrado secretario del gobernador de Nevada.
Clemens y su hermano viajaron en diligencia por las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas durante más de dos semanas. Visitaron la comunidad mormona en Salt Lake City. Estas experiencias se convirtieron en la base del libro "Hard Knocks" y proporcionaron material para la famosa rana saltarina del condado de Calaveras. El viaje de Clemens terminó en la ciudad minera de plata de Virginia City, Nevada, donde se convirtió en minero.
Cuando los mineros fracasaron, Clemens aceptó un trabajo en Territorial Enterprise, un periódico de la ciudad de Virginia. El 3 de febrero de 1863, firmó un relato de viaje humorístico "Carta de Carson - re: Joe Goodman; Partido del Gobernador Johnson; Música" con "Mark Twain".[10]
Clemens luego fue a San Francisco , California, donde continuó trabajando como periodista y comenzó a dar conferencias. Conoció a otros escritores como Bret Hart, Art Mooseward y Dan Deguire. Una asignación en Hawaii se convirtió en la base de su primera conferencia, un periódico local patrocinó un barco de vapor. viaje al Mediterráneo.
Mientras viajaba por Europa y Oriente Medio, escribió un libro que compiló una popular colección de cartas de viaje en "Innocence Abroad" en 1869. También conoció a Charles Langdon y vio un. foto de la hermana de Langdon, Olivia, de quien Clemens afirmó haberse enamorado a primera vista. Se conocieron en 1868, se comprometieron un año después y se casaron en febrero de 1870 en Elmira, Nueva York, y dio a luz a su hijo Langdon. murió de difteria 19 meses después. La familia Clemens se mudó a Hartford, Connecticut, donde Olivia dio a luz a tres hijas: Susie, Clara y Joan. También se casó con el también escritor William Dean. p>Clemens hizo un segundo viaje a Europa, descrito en el libro de 1880 "Tramp Abroad", donde pagó la deuda de su antigua empresa y regresó a los Estados Unidos en 1900. El matrimonio de Clemens duró 34 años hasta la muerte de Olivia en. 1904. En 1906, Clemens escribió en la North American Review que comenzó su autobiografía. Un año después, la Universidad de Oxford le otorgó un doctorado en literatura.
Clemens sobrevivió a Jean y Susie, quienes atravesaron un período de profunda depresión. El período comenzó en 1896, cuando la muerte de su hija favorita Susie por meningitis en 1904 y la muerte de Jean el 24 de diciembre de 1909 profundizaron su tristeza.