Existen varias teorías sobre el origen del topónimo "Hong Kong".
1. Se dice que "Hong Kong" sólo se refiere a un pequeño pueblo en la isla de Hong Kong en la actualidad. Este pequeño pueblo está cerca del mar y un pequeño arroyo en el pueblo desemboca en el mar, formando un puerto natural. El agua del arroyo es dulce y deliciosa, y los marineros que van y vienen en el mar a menudo vienen aquí a buscar agua para beber. Con el tiempo, Gantian Creek se hizo famoso. Este arroyo también se llamó "río Xiangjiang", y el pequeño puerto formado por el río Xiangjiang que desemboca en el mar también se llamó "Hong Kong". Un grupo de británicos desembarcó en este puerto cuando desembarcó en la isla de Hong Kong, por lo que nombraron a toda la isla con la palabra "Hong Kong". Hasta el día de hoy, algunas personas todavía utilizan "Hong Kong" como otro nombre para Hong Kong.
En segundo lugar, el nombre de Hong Kong está relacionado con las especias. En ese momento, la isla de Hong Kong estaba afiliada administrativamente a Dongguan, Guangdong. A partir de la dinastía Ming, un pequeño puerto en el sur de la isla de Hong Kong se hizo famoso por el transporte de especias producidas en Dongguan, Guangdong, y se llamó "Hong Kong". Se dice que las especias enviadas desde Hong Kong en ese momento eran de alta calidad y se llamaban "tesoros de Hainan". Muchos habitantes de Hong Kong también se ganan la vida cultivando especias. "Hong Kong" es famoso junto con las especias que se cultivan, y poco a poco es reconocido por gente de cerca y de lejos. Pronto, la especia fue catalogada como tributo al emperador. Pero más tarde, los aldeanos se negaron a plantar y el emperador ordenó que mataran al jefe de la aldea. Los aldeanos huyeron en todas direcciones y el cultivo y el transbordo de especias desaparecieron gradualmente en Hong Kong, pero el nombre de Hong Kong permaneció.
En tercer lugar, el nombre de Hong Kong está relacionado con una mujer llamada Gu Xiang. Se dice que Gu Xiang era la esposa de un líder pirata. Después de la muerte de su marido, continuó formando un ejército para ocupar la isla y convertirse en rey. "Puerto" significa "puerto de Gu Xiang". Esta afirmación parece un poco extraña.
Aunque existen diferentes opiniones, en general es seguro que el topónimo "Hong Kong" apareció por primera vez en la dinastía Ming. Originalmente se refería a un pequeño puerto y pueblo en la actual isla de Hong Kong, y luego se expandió a toda la isla. Finalmente, a principios de este siglo, se convirtió en el nombre general de toda la zona ocupada por los colonos británicos. Respecto a las tres opiniones anteriores, la mayoría de la gente está de acuerdo con la segunda y cree que "Hong Kong" lleva el nombre del lugar de transbordo de especias. Sin embargo, la industria de fabricación y envío de incienso que floreció hace trescientos o cuatrocientos años dejó a Hong Kong con una reputación de incienso, pero ahora no queda rastro de él.