El proceso de formación de los fósiles de elefante del río Amarillo es el siguiente:
Se especula que hace 3 millones de años, la zona de Gansu no era tan seca y había ríos y lagos por todas partes. . Un día, un elefante con dientes de sable perdió el equilibrio y cayó en un lodazal mientras bebía agua junto al río. Poco a poco fue enterrado en la arena. A medida que pasaba el tiempo, la arena se acumulaba cada vez más espesa, por lo que su esqueleto se conservó por completo. . Después de una compleja evolución geológica, esta zona se elevó a una meseta y el elefante del río Amarillo pudo volver a ver la luz del día.
El fósil de elefante del río Amarillo es información valiosa para que la gente comprenda la geografía y el clima antiguos de la región de Gansu, y es uno de los resultados importantes de las excavaciones paleontológicas en China. Es muy famoso en China. Hay un texto especial en los libros de texto chinos de las escuelas primarias que cuenta la historia del elefante del río Amarillo. Los fósiles del elefante del río Amarillo se exhiben en la Sala de Paleontología del Museo de Historia Natural de Beijing. Este fósil recibió el nombre de "Elefante del río Amarillo".
Mide 4 metros de alto y 8 metros de largo. Sus colmillos miden más de 3 metros de largo, como dos espadas largas, por lo que también se le llama elefante con dientes de sable. Stegodon estuvo ampliamente distribuido hace millones de años y sus fósiles también se han encontrado en países extranjeros. El esqueleto del elefante del río Amarillo es el esqueleto más completo de un elefante con dientes de sable descubierto en el mundo.
Debido a que este fósil fue descubierto en el área del Río Amarillo, fue nombrado "Elefante del Río Amarillo".
Han pasado dos millones de años y la tierra ha sufrido cambios tremendos. Las praderas pasadas se convirtieron en mesetas, las montañas surgieron del suelo y un nuevo río fluyó a través del lugar de descanso del viejo elefante. En la primavera de 1973, unos agricultores de la provincia de Gansu estaban cavando en la arena y de repente encontraron un trozo de marfil blanco en la arena.
Inmediatamente lo denunciaron al gobierno local. Posteriormente, la excavación se llevó a cabo bajo el mando del gobierno local. Todos los fósiles están expuestos y se puede ver claramente el esqueleto de un elefante, insertado en diagonal en la arena, con sus patas pisando piedras. Por su postura de pie, se puede imaginar el momento en que perdió el equilibrio y cayó al agua, por la interconexión de sus diversos huesos, se puede inferir que no ha sido movido después de la muerte;