También hay minerales como el mercurio y la sal gema. La minería a gran escala comenzó en el siglo XIX. La producción de carbón en 1985 fue de 1,98 millones de toneladas. La metalurgia, la energía eléctrica, la industria química y la fabricación de maquinaria están muy desarrolladas. Las ciudades importantes incluyen Donetsk, Luhansk y Makeevka.
Donbass es uno de los centros de industria pesada más importantes de la antigua Unión Soviética. Antes de la década de 1970, el carbón térmico del Donbás se suministraba a varias partes de Europa en la antigua Unión Soviética, y la mayor parte del carbón coquizable se utilizaba en Ucrania. Después de la década de 1990, debido a la escasez de suministro de energía en Ucrania, el suministro externo disminuyó significativamente.
Datos ampliados:
Condiciones mineras
Las condiciones geológicas mineras en la cuenca carbonífera de Donets son complejas. La mayor parte de las reservas de carbón de las capas superiores de la antigua zona minera ya han sido explotadas. En la actualidad, la profundidad promedio de extracción de la mina es de 700 metros, y el 15% de las minas tienen una profundidad superior a los 1.000 metros. El 85% de las vetas de carbón tienen 1,2 m de espesor.
Las vetas de carbón ligeramente inclinadas y con pendiente representan el 65%, y las vetas de carbón muy inclinadas representan el 35%. Hay zonas de socavación grandes y pequeñas en la yacimiento de carbón, y hay muchas estructuras de fallas, por lo que el techo de la veta de carbón es fácil de caer. Las vetas de carbón profundas tienen una alta presión sobre el suelo y un contenido de gas de 30 m3/t.
1/3 de los gases de las minas son peligrosos. La temperatura actual de la roca a la profundidad máxima de extracción es de 45 a 52 grados. Las condiciones hidrogeológicas son complejas y diversas. El volumen de entrada de agua en la mayoría de las minas es de 50~100M3/H, y en algunas minas es de 100~250 m3/h. El volumen de drenaje promedio por tonelada de carbón es de casi 6M3.