Lao Ma es un viejo conductor de unos cincuenta años. Años de arduo trabajo y extrema pobreza le hicieron envejecer prematuramente. El hijo fue al ejército y nunca regresó, la esposa se volvió a casar y el anciano y su nieto de 12 años dependían el uno del otro. Lao Ma es bondadoso y afectuoso y ha salvado la vida de muchas personas. Sin embargo, tres generaciones de abuelos y nietos no pueden llenar sus estómagos, e incluso el anciano no puede quedarse con su nieto.
La novela no presta mucha atención a Lao Ma, pero aún así describe claramente su carácter amable, humilde y solemne. Aunque Lao Ma tiene su propio coche, todavía no puede escapar de la pobreza y la muerte. Esto es un presagio del destino de Xiangzi que quiere comprar un coche.
La apariencia del viejo caballo
La primera vez que Xiangzi lo vio fue en una noche de nieve. Un caballo de 55 años y su nieto, el pony, tiran juntos de un carro. Tenían hambre y frío. Cuando entraron a la casa de té, Lao Ma inmediatamente se desmayó y cayó al suelo. Mucha gente vino a rescatar, Xiangzi fue uno de ellos.
Es solo que Xiangzi trata mejor a Lao Ma y, por lo general, no soporta gastar dinero en sí mismo. Esta vez, compró bollos al vapor para Lao Ma, y Lao Ma le estaba muy agradecido. Cuando Xiangzi vio el viejo caballo, no pudo evitar suspirar: todavía soy joven, así que solo puedo tirar del carro con todas mis fuerzas. ¡Quizás sea así cuando sea mayor! Esta es la primera aparición de Lao Ma.
Lao Ma apareció por segunda vez, y Xiangzi y Lao Ma se encontraron en el camino. En ese momento, todos se recordaban, pero su apariencia cambió mucho. El viejo caballo está envejeciendo y adelgazando.
Lao Ma y Xiangzi describieron los cambios ocurridos en los últimos seis meses: el nieto de Lao Ma, Ma Xiao, murió de una enfermedad. Sin la ayuda de Ma Xiao, Lao Ma no podía mover el auto, por lo que tuvo que montar un puesto para vender té y galletas. Xiangzi no pudo evitar suspirar después de escuchar su historia.