La leyenda de Hongyan se originó en la dinastía Han y se registró por primera vez en el "Libro de Han". Se dice que un enviado de la dinastía Han envió a Hongyan a entregar un mensaje a Su Wu. Hongyan se refiere al mensajero o carta. Después de que se difundió esta historia, la gente utilizó los gansos cisne para referirse a los mensajeros o entregar cartas. Esta alusión se cita en muchos poemas.
Poemas tempranos con gansos cisne como alusiones a libros.
El primer poema sobre los gansos cisne que transmiten cartas proviene de las dinastías Qi y Liang durante las dinastías del Sur y del Norte. He Xun, un poeta de las dinastías Qi y Liang, escribió un poema llamado "Aprendiendo poemas antiguos".
Cuando el emperador Wu de la dinastía Han envió un enviado a la familia Dayue, Zhang Qian, el marqués de Bowang, fue detenido por los hunos en el camino y abandonó su hogar durante trece años. Más tarde, se le ordenó enviar un embajador a Wusun para conferirle el título de Príncipe. Al final del poema, escribí: Por eso, quiero ir a Lin Yan. Vi a Ping Lingtong.
Estas dos frases obviamente utilizan la alusión a la biografía de Hongyan en la dinastía Han. Shanglinyan se refiere al ganso con cartas fotografiadas por el emperador Zhao de la dinastía Han en el jardín Shanglin, y Pinglingtong se refiere al árbol de paulownia en el cementerio del emperador Zhao (Pingling).