Las xantinas son un grupo de fármacos utilizados habitualmente como estimulantes suaves y broncodilatadores, especialmente para tratar los síntomas del asma. Los derivados de la xantina incluyen la cafeína, la teofilina, la teobromina (que se encuentra principalmente en el chocolate) y la magdalena. El compuesto principal, la xantina, es un producto de la vía de degradación de las purinas y se convierte en ácido úrico mediante la xantina oxidasa.
La xantina (inglés: Xanthine) es una base purínica que se distribuye ampliamente en los órganos y fluidos corporales del cuerpo humano y otros organismos. Comúnmente utilizado como estimulante suave y broncodilatador, especialmente para tratar los síntomas del asma. Los estimulantes suaves comunes como la cafeína, la teofilina y la teobromina (que se encuentran principalmente en el chocolate) se derivan de las xantinas.
La xantina también es producto del metabolismo de las purinas y se convierte en ácido úrico bajo la acción de la xantina oxidasa. La xantina es un derivado de purina que rara vez se encuentra en los componentes de los ácidos nucleicos.
La estructura alcaloide de las xantinas es un compuesto bicíclico compuesto de imidazol y pirimidina. La estructura molecular contiene cuatro átomos de nitrógeno. Los fármacos típicos son la cafeína, un estimulante central, y la teofilina, un relajante del músculo liso.