La obra se divide en parte superior e inferior, registrando la vida de Du, el hombre más poderoso de Shanghai durante la República de China. En la película, Du, interpretado por You, es muy dominante. Aunque normalmente hacía cosas que perjudicaban al pueblo vendiendo armas y cigarrillos, aun así decidió resistir a Japón frente a la justicia nacional. Después de que Japón invadió China, Du estableció un equipo de resistencia civil, fue al frente antijaponés y donó personalmente dos aviones de combate para actividades antijaponesas. Por lo tanto, el propio Du recibió críticas mixtas.
Du finalmente se dio cuenta de los peligros del opio y dio el ejemplo de dejar el opio. Sin embargo, debido al consumo prolongado de opio, su cuerpo decayó gradualmente durante ese período y murió en Hong Kong a finales de los sesenta. En esta obra, el actor que interpretó a Du interpretó este papel vívidamente, por lo que interpretará figuras como el jefe del inframundo en muchas obras posteriores a esta.
Por ejemplo, "Ding Li" interpretada en medio de la playa de Shanghai es una obra impresionante. La trama registrada en "El Emperador del Mar" es básicamente la misma que la de la autobiografía de Du. Después de que Du llegó a Shanghai, fue dirigido por Huang, el director chino de la Concesión Francesa de Shanghai, y continuó expandiendo su influencia. En este trabajo, el actor de Huang también es muy brillante, y los viejos actores de Hong Kong en ese momento eran realmente muy poderosos.