El ornitorrinco es un mamífero que pone huevos.
El pico de pato, un dinosaurio herbívoro de dos patas, fue el principal herbívoro a finales del Cretácico. Tienen bocas y dientes parecidos a los de los patos que les permiten masticar la comida hacia atrás en la boca.
El animal más primitivo y extraño entre los mamíferos vivos. Sólo se distribuye entre Cabo York en el este de Australia y Australia del Sur, y también habita en Tasmania.
Entre los mamíferos monotremas de Australia, el más extraño es el ornitorrinco. Los llamados monotremas hacen referencia a un animal entre reptiles y mamíferos. Aunque está más avanzado que los reptiles, aún no ha evolucionado hasta convertirse en mamíferos. Los dos se parecen en que respiran con pulmones, tienen pelo en el cuerpo y sangre caliente, mientras que los monotremas se reproducen poniendo huevos, por lo que conservan características importantes de los reptiles.
Todos los que han visto al ornitorrinco dicen que tiene un aspecto realmente extraño. Cuando los inmigrantes británicos entraron por primera vez en Australia y descubrieron el ornitorrinco, lo exclamaron como un "animal increíble". El ornitorrinco mide unos 40 centímetros de largo y todo su cuerpo está cubierto de un pelo corto y denso de color marrón suave. En comparación con el equidna, el cerebro es más pequeño y es hemisférico y liso. Las extremidades son muy cortas y los cinco dedos tienen garras en forma de gancho. Entre los dedos hay membranas en forma de película que se asemejan a las patas de un pato. Al caminar o cavar, las membranas se pliegan en la dirección opuesta. El hocico es plano y tiene forma de pico de pato. En la boca hay encías anchas y córneas, pero no hay dientes. La cola es grande y plana, representa 1/4 de la longitud del cuerpo y desempeña el papel de timón. al nadar en el agua.
El ornitorrinco macho tiene picaduras en las patas traseras, que almacenan veneno. Cuando se rocía, puede dañar a las personas. Es casi similar al veneno de serpiente. Si el veneno pica a una persona. Dolor intenso y tardará varios meses en recuperarse. Este es su "talismán". La hembra del ornitorrinco también tiene un espolón venenoso cuando nace, pero desaparece cuando crece hasta los 30 centímetros. El ornitorrinco es un animal anfibio al que le gusta vivir en cuevas junto al agua. Cuando está en el agua, sus ojos, oídos y nariz están bien cerrados y utiliza su "pico de pato" plano para buscar mariscos basándose únicamente en sus sentidos. . Come mucho y consume tanta comida como su peso corporal cada día.
Aunque la madre también segrega leche para alimentar a sus crías, estas no son vivíparas sino ovíparas. Es decir, los huevos son puestos por la madre y eclosionados por la temperatura del cuerpo de la madre como los pájaros. La madre no tiene senos ni pezones y secreta leche a ambos lados del abdomen. Los cachorros se acuestan sobre el abdomen de la madre para lamer la comida.
Las larvas tienen dientes, pero las encías adultas no tienen dientes y son reemplazadas por placas córneas que pueden seguir creciendo. La superficie de mordida frontal de las placas forma muchas crestas transversales elevadas para triturar mariscos, caracoles, etc. Conchas de moluscos u otros alimentos picados, la placa córnea trasera es plana y la úvula plana opuesta a la placa tiene una función auxiliar de "masticar".
El ornitorrinco australiano es un monotrema lactante muy especial endémico de Australia. Su pico y patas son como las de un pato, y su cola es como la de un castor. Es uno de los tres únicos mamíferos del mundo que ponen huevos (los otros dos son los erizos y los equidnas). pequeña bolsa en su vientre Leche, el pequeño ornitorrinco crece con leche.
La longitud de un ornitorrinco adulto es de 40-50 centímetros, y el peso de una hembra es de entre 700-1600 gramos, y el de un macho es de entre 1000-2400 gramos.
El ornitorrinco crece en las orillas de ríos y arroyos. Pasa la mayor parte de su tiempo en el agua. Su pelaje tiene aceite para mantener su cuerpo caliente en aguas más frías. Cierra los ojos cuando nada en el agua y depende de señales eléctricas y de su pico sensible al tacto para encontrar comida en el fondo del lecho del río. Se alimenta de moluscos y pequeños peces y camarones.
El ornitorrinco se reproduce en largos túneles excavados a lo largo de su orilla. Puede poner hasta tres huevos a la vez. Después de seis meses, el pequeño ornitorrinco tiene que aprender a vivir de forma independiente y bajar al fondo del lecho del río para buscar comida por sí solo.
El ornitorrinco persigue y se aparea en el agua, y sus huevos tienen forma de huevos de tortuga. Una vez que la cría de ornitorrinco nace, necesita ser amamantada durante 4 meses antes de que pueda salir a buscar comida por sí sola. Los ornitorrincos son criaturas nocturnas, duermen durante el día y están activos durante la noche.
El ornitorrinco puede nadar y, a menudo, construir sus nidos en las orillas de pantanos o ríos, con las aberturas de las cuevas bajo el agua, incluidos arroyos de montaña, aguas estancadas o ríos, lagos y estanques sucios. Excava en la orilla como refugio y las madrigueras están conectadas al agua contigua. Es un recolector de alimentos submarino que se sumerge hasta el fondo del agua cuando se alimenta. Cada inmersión dura aproximadamente un minuto, usando su boca para explorar mariscos, gusanos y pequeños crustáceos en el barro, así como larvas de insectos y una variedad de otros. Alimentos de origen animal y algunas plantas.
El ornitorrinco se distribuye en el sur de Australia y Tasmania. Es el mamífero más primitivo que existe. Es un eslabón evolutivo en la formación de los mamíferos superiores y tiene un gran valor de investigación científica en la evolución animal.
Inactivo o hibernando en invierno. La hembra excava un barranco equivalente a 16 metros de largo y pone huevos en un nido hecho de plantas acuáticas húmedas. Pone 3 huevos por puesta, a veces 3 huevos. Los huevos son más pequeños que los de los gorriones y se pegan entre sí. Durante el período de incubación, la abertura se bloquea y los cachorros nacidos no se desarrollan completamente. El ornitorrinco no tiene bolsa de cría ni pezones, y las glándulas mamarias agrupadas se abren directamente al área de la glándula mamaria abdominal. Los cachorros utilizan su lengua retráctil para absorber la leche del área de lactancia y el período de lactancia dura unos cinco meses.
El ornitorrinco tiene una gran importancia académica. Después de cientos de millones de años, no se ha extinguido ni ha evolucionado mucho. Siempre ha estado vagando en la "etapa de transición". lleno de misterio. Este animal es el único en el mundo originario de Australia. Sin embargo, debido a la búsqueda de ejemplares y pieles preciosas, años de sobrepesca han provocado una grave disminución de la población, hasta llegar a estar en peligro de extinción. Por su particularidad y rareza ha sido catalogado como animal protegido internacionalmente. El gobierno australiano ha promulgado regulaciones de conservación.