La Guerra del Opio a menudo se llama la Primera Guerra del Opio, y los británicos a menudo la llaman la Primera Guerra Sino-Británica o la "Guerra Comercial". Fue una injusta guerra de agresión lanzada por Gran Bretaña contra China entre 1840 y 1842. También fue el comienzo de la historia moderna de humillación de China.
En 1840 (el año 20 de Daoguang), el gobierno británico decidió enviar una fuerza expedicionaria para invadir China con el pretexto de destruir el opio Humen de Lin Zexu. En junio de 1840, 47 barcos británicos y 4.000 efectivos del ejército, liderados por el mayor general George Elliott y el supervisor comercial chino Law, llegaron fuera del estuario del río Pearl en Guangdong y bloquearon el puerto marítimo.
La Guerra del Opio terminó con la derrota y las reparaciones de China. China y Gran Bretaña firmaron el Tratado de Nanjing, el primer tratado desigual en la historia de China. China comenzó a ceder tierras, pagar indemnizaciones y negociar aranceles con países extranjeros, poniendo en grave peligro la soberanía de China, convirtiéndose en una sociedad semicolonial y semifeudal, perdiendo su estatus independiente y promoviendo la desintegración de la economía campesina de pequeña escala.
La Guerra del Opio también abrió un nuevo capítulo en la historia de la resistencia del pueblo chino moderno a la agresión extranjera. La importación de opio corrompió gravemente las costumbres sociales y destruyó la salud física y mental de la gente. La proliferación de drogas no sólo pone en peligro la salud física y mental del pueblo chino, sino que también destruye la productividad social y conduce a la depresión y al declive de la industria y el comercio en las zonas costeras del sudeste.
Evaluación de la guerra:
La Guerra del Opio fue una guerra de agresión lanzada por Gran Bretaña. El pueblo chino luchó con valentía, pero debido a la corrupción e incompetencia del gobierno Qing y a la economía, la tecnología, las armas y el equipo atrasadas, la guerra fracasó y se vieron obligados a firmar tratados desiguales que humillaron su poder y su país. Esta guerra tuvo un impacto de gran alcance y provocó cambios fundamentales en la sociedad china.
Antes de la guerra, China era un país feudal autosuficiente con una economía natural dominante. Después de la guerra, la economía natural tradicional comenzó a colapsar y gradualmente se convirtió en un apéndice del capitalismo occidental. En resumen, la China de la posguerra comenzó a degenerar gradualmente hacia una sociedad semicolonial y semifeudal. Por tanto, la principal contradicción de la sociedad china también ha sufrido cambios fundamentales.