El método Zen de Mazu Daoyi se llama Hongzhou Zen.
Mazu Daoyi (709-788 aproximadamente) fue discípulo del maestro zen Nanyue Huairang y uno de la tercera generación de sucesores de Caoxi Huineng. El apellido común es Ma, también conocido como Ma Daoyi, Hongzhou Daoyi y Jiangxi Daoyi. El famoso maestro Zen de la dinastía Tang fundó la secta Huairang Hongzhou de Nanyue. Originario de Shifang, Hanzhou (ahora ciudad de Mazu, ciudad de Shifang, Sichuan). Los libros de historia dicen que tenía una apariencia extraña, parecía un buey y un tigre, tenía una lengua tan larga que podía tocar su nariz y tenía una escritura de dos ruedas bajo sus pies. Su título póstumo es Maestro Zen Daji.
La secta del maestro zen Mazu Daoyi es muy próspera. Se le conoce como el "Ochenta y ocho buenos conocimientos" y tiene 139 herederos del Dharma. Entre ellos, Xitang Zhizang, Baizhang Huaihai y Nanquan Puyuan son los más. Famosos, y son conocidos como los tres discípulos del Maestro Hongzhou. Baizhang Huaihai abrió dos sectas, la secta Linji y la secta Weiyang.
Mazu abrió ampliamente sectas y estableció selvas. El budismo Zen de Hongzhou se extendió por todo el mundo y tuvo una profunda influencia. Se hizo eco de la Secta de la Piedra bajo el linaje Qingyuan. Desde entonces, el budismo Zen ha florecido en el mundo. Mazu Daoyi es también una de las figuras literarias e históricas más influyentes de la historia de Sichuan, tan famosa como Sima Xiangru, Li Bai y Su Dongpo.
Cuando Daoyi era niño, se convirtió en monje en el templo Luohan en Benyi. Alrededor de los 20 años, recibió la ordenación completa del monje Yiyuan en Yuzhou (hoy Chongqing). Una vez estudió con Wuxiang (683-762), un famoso monje y príncipe del Reino de Silla. Los viajes de estudio durante este período estuvieron influenciados principalmente por el linaje del Quinto Patriarca Hongren, que sentó las bases del pensamiento Zen.
Durante el período Kaiyuan de la dinastía Tang, Dao Yi fue a la montaña Hengshan en Nanyue para buscar el Dharma. No leyó las Escrituras, no preguntó sobre los principios del budismo y no interactuó con otros. Se sentó solo sobre una piedra y meditó durante todo el día. Durante este período, Mazu sentó las bases con los métodos de meditación tradicionales, que despertaron la atención. atención del Maestro Zen Huairang, un monje eminente en ese momento. Tenga en cuenta que el Maestro Zen Huairang lamentó el arduo trabajo y la perseverancia de Mazu, y estaba muy feliz en su corazón. Secretamente decidió presentar a Mazu de una manera única.