El trasfondo es diferente: Los Juegos del Hambre se desarrolla en una sociedad totalitaria del futuro. Las personas se ven obligadas a participar en una carrera de vida o muerte, y sólo una persona puede sobrevivir. "Squid Game" muestra a un grupo de personas comunes y corrientes seleccionadas para participar en un juego de vida o muerte, que contiene muchos elementos de la cultura tradicional coreana.
El formato del juego es diferente: la arena de Los Juegos del Hambre es una enorme arena salvaje donde los participantes deberán luchar a muerte hasta que solo quede una persona. Squid Game se basa en una serie de juegos tradicionales coreanos como el trompo y el tira y afloja. Los participantes compiten entre sí en el juego y el perdedor pierde la vida.