Al final de la dinastía Han del Este y principios de la dinastía Jin del Oeste, debido a las frecuentes guerras en las Llanuras Centrales, la gente comenzó a trasladarse hacia el sur en gran escala hacia los tramos medio y bajo. del río Yangtze, enriqueciendo aún más a la población de la región de Jiangnan.
Desde el final de la dinastía Jin Occidental hasta las dinastías del Norte y del Sur, la situación política fue caótica. El pueblo Han del norte y las minorías étnicas como los Xiongnu, Xianbei, Jiexie, Di y Qiang se trasladaron hacia el interior. Uno tras otro, el pueblo Han del norte y algunas minorías étnicas emigraron hacia el sur a gran escala, lo que en conjunto constituyó otro clímax de la migración de población hacia el sur.
Durante las dinastías del Norte y del Sur, las guerras eran frecuentes en el norte y el sur era relativamente estable. Un gran número de agricultores del norte se trasladaron al sur, trayendo tecnología de producción avanzada y complementando la fuerza laboral en el sur. del río Yangtsé.
Estas tres migraciones de población a gran escala hacia el sur tuvieron un profundo impacto en la economía y la cultura del sur de China.