El 18 de octubre de 1860, durante la Segunda Guerra del Opio, el gobierno Qing fue nuevamente derrotado y se vio obligado a firmar el "Tratado de Beijing", entregando el sur de Boundary Street y Stonecutters Island (conocida localmente como División de Kowloon) de la Península de Kowloon al Reino Unido.
En 1898, los británicos y el gobierno Qing firmaron los "Términos especiales sobre la expansión de los límites de Hong Kong", arrendando 230 islas grandes y pequeñas al sur del río Shenzhen y al norte de Boundary Street, con una superficie total de 975,1 kilómetros cuadrados. El período de arrendamiento es de 99 años. No fue hasta 1997 que Hong Kong volvió a ser abrazado por China.
La Primera Guerra del Opio fue una guerra lanzada por Gran Bretaña contra China entre 1840 y 1842. También fue el comienzo de la historia moderna de China. El fracaso de la Guerra del Opio y la firma de una serie de tratados desiguales como el Tratado de Nanjing provocaron cambios fundamentales en la sociedad china. China políticamente independiente, después de la guerra, debido a la destrucción de la soberanía territorial y la desintegración de su economía natural autosuficiente, China comenzó a convertirse en una sociedad semicolonial y semifeudal.