Los poetas antiguos alguna vez compararon a Saná con la "Perla de Arabia". Debido a su clima agradable, sus flores y su hierba verde, también se la conoce como la "Ciudad de la Primavera" y recibe cada año innumerables turistas de todo el mundo. Hay un dicho entre los árabes que dice que "aunque el viaje es largo, debes ir a Saná". Mucha gente ahora llama a Saná la "Puerta de Yemen".
Hay muchas explicaciones para la palabra "Sana". Se dice que "Sana" es una palabra etíope que significa "fortaleza". Se dice que Saná está justo en la garganta del Océano Índico hacia el Mediterráneo a través del Canal de Suez, frente a África a través del Mar Rojo y el Estrecho de Bab el-Mandeb. Su ubicación geográfica es, además, muy importante; "Sana'a" en árabe es una palabra que viene con "artesanía". La raíz de la palabra significa "artesanía", porque este es un antiguo centro cultural con artesanías desarrolladas, y los residentes aquí son famosos por ser buenos haciendo artesanías exquisitas.
Sana'a es una famosa ciudad histórica islámica con una historia de 2.500 años. Este fue uno de los primeros asentamientos humanos. Se dice que Sem, el hijo mayor de Noé, se estableció aquí. Los registros históricos más antiguos sobre Saná se remontan al siglo I d.C. El Castillo de Saná fue construido en la tierra del antiguo Reino de Saba. En el siglo III d.C. se construyó un nuevo palacio, el famoso Palacio Gudan, en el suroeste, fuera del castillo. La ciudad de Saná creció alrededor de estos edificios, primero hacia el este y luego hacia el oeste. Del 525 al 527 d.C., Etiopía ocupó Saná y las tierras altas yemeníes para evitar la invasión cristiana, pero los persas rápidamente la expulsaron. Desde el año 628 d. C., la influencia islámica ha penetrado gradualmente en el sur de la Península Arábiga. Sanaa se ha convertido en un importante centro para la difusión de las enseñanzas islámicas en la vasta zona entre Libia e Irak. En el año 630 d.C., se construyó una gran mezquita en el lado oeste del Palacio Gudan. En los siglos VIII y IX, durante el reinado de Abbas en Bagdad, se construyó un palacio en el norte de Saná. En el año 898 d.C. se estableció la secta Zayed Imam, la secta musulmana más importante de la historia de Yemen. Hasta la fecha se han conservado 106 mezquitas, 12 templos hammam y 6.500 clubes, todos ellos construidos antes del siglo XI. En los siglos XII y XIII, durante el período ayubí, se construyó un palacio al oeste de la Gran Mezquita. En los primeros años del dominio otomano en 1597, la mezquita se construyó en el oeste de la ciudad y la zona residencial en el norte. Históricamente, Saná estuvo gobernada por los imperios árabe persa y turco otomano. Debido a desastres naturales y provocados por el hombre, Saná ha sido destruida y reconstruida muchas veces. Después del éxito de la revolución yemení en 1962, Saná fue designada capital de Yemen del Norte. En mayo de 1990, Yemen del Norte y del Sur se unificaron y Saná se convirtió en la capital del Yemen unificado.
El casco urbano está formado por la ciudad antigua y la ciudad nueva. La ciudad vieja está en el este y tiene muchas mezquitas y minaretes antiguos. La Gran Biblioteca de la Gran Mezquita es una de las bibliotecas más grandes de los países árabes. La parte este de la ciudad es el área administrativa y comercial, y la parte oeste es la zona residencial ajardinada. Saná es conocida desde hace mucho tiempo por su arquitectura única y sus numerosos sitios históricos. Al pasear por el casco antiguo de Saná, se pueden ver varias mezquitas por todas partes. Las calles estrechas y animadas son tan densas como una telaraña, lo que le da a la gente un fuerte color árabe. Todos los edificios aquí están construidos con piedra azul, piedra blanca o piedra roja, con formas únicas y exquisitos tallados en piedra. Lo que más llama la atención de los visitantes son las ventanas de estos edificios, que constan de una parte superior y otra inferior. La parte superior es en su mayor parte un arco de medio punto con incrustaciones de vidrieras en forma de pétalos. Cuando brilla el sol, la habitación se vuelve colorida y deslumbrante. La parte inferior es una ventana normal que se puede abrir y cerrar libremente. Las ventanas tienen aproximadamente medio metro de altura desde el suelo interior. La gente estaba sentada en el suelo en el interior y la bulliciosa escena en la calle estaba libre de obstáculos. Hay más de 50 mezquitas en Saná, entre las cuales la Gran Mezquita, construida hace más de 1.300 años, todavía está bien conservada y hay lugares sagrados por todas partes.
Los monumentos más famosos de la ciudad incluyen la Ciudad Vieja de Saná, la Puerta de Yemen y el Palacio Yahya. Entre ellos, la Ciudad Vieja de Saná está catalogada como Patrimonio Cultural Mundial por la UNESCO.
En los verdes campos del valle de Dar, en los suburbios del norte de Saná, se alza tranquilamente una roca de 20 metros de altura. Según las ondulaciones de la roca, se construyen sobre ellas edificios de cuatro o cinco pisos con ornamentaciones ornamentadas. Este es el Palacio Kasol Gakr, el antiguo Palacio del Imán, también conocido como el "Palacio de Piedra". Todo el palacio se alza majestuoso, con una enorme roca como una plataforma sólida, rodeada por una jungla. Hay búnkeres alrededor del palacio y se dice que el edificio detrás del palacio es un lugar donde jugaban los viejos sacerdotes. La arquitectura de todo el palacio hace que la gente se sienta única.
La nueva ciudad de Saná muestra a la gente otro estilo, que marca el desarrollo de la ciudad hacia una ciudad moderna. Hay muchos edificios de gran altura y grandes centros comerciales se encuentran uno al lado del otro. Varios coches iban y venían por la amplia carretera asfaltada y estaba muy concurrida. El imponente edificio de aviación, el magnífico Hotel Sana'a, el edificio del banco rodeado de fuentes y los nuevos edificios que se elevan desde el suelo constituyen un paisaje próspero de la capital.
Sana'a tiene centrales eléctricas, fábricas textiles, de cuero, de alimentos y de otro tipo, y artesanías de procesamiento de piedras preciosas. En sus alrededores se desarrolla la agricultura y la ganadería y es un centro de distribución de café y otros productos. China tiene carreteras que conducen a las principales ciudades y puertos. Hay un aeropuerto internacional en La Haba, al oeste de la ciudad. China alguna vez construyó una carretera moderna y una fábrica textil de algodón que conducía al puerto de Hodeidah.