Cuenta la leyenda que alrededor del año 2600 a.C., un esclavo egipcio utilizaba agua y harina para hacer pasteles para su amo. Una noche, antes de hornear el pastel, se quedó dormido y se apagó la estufa. Por la noche, la masa comienza a fermentar y a hincharse. Cuando el esclavo se despierta, el pastel de masa es el doble de grande que la noche anterior. Rápidamente volvió a meter el pan en la estufa, pensando que nadie sabría que se quedó dormido antes de terminar su trabajo. El bizcocho queda horneado, suave y esponjoso. Quizás la harina, el agua o el edulcorante (quizás miel) de la masa estuvieron expuestos a levaduras silvestres o bacterias en el aire. Cuando se calientan durante un tiempo, la levadura crecerá y se esparcirá por toda la masa. Los egipcios continuaron experimentando con la levadura y se convirtieron en la primera generación de panaderos profesionales del mundo.
2. La pasta fermentada más antigua y típica de China son los bollos al vapor, que se dice que fueron inventados por Zhuge Liang durante el período de los Tres Reinos. "El Romance de los Tres Reinos" registra que después de que Zhuge Liang capturó a Meng Huo siete veces y pacificó a los bárbaros del sur, las almas muertas lo bloquearon cuando cruzó el río. Zhuge Liang estaba preocupado por esta escena. Después de pensar en ello, tuvo que rendir homenaje al dios del río, orar por la bendición de Dios, castigar el mal y promover el bien, y bendecir a todos los seres vivos. Zhuge Liang no pudo soportar sacrificar su cabeza e inventó bollos al vapor como sustituto. Entonces ordenó que sacrificaran las vacas y los cerdos, los enrollaran en masa y los arrojaran al agua como sacrificios. Posteriormente la gente aprendió esta costumbre. Este es probablemente el origen de los "bollos al vapor". Posteriormente aparecieron también las galletas de mantequilla fermentadas, galletas, etc.