“La mantis acecha a la cigarra, pero la oropéndola está detrás”, “El pez grande se come al pez pequeño, el pez pequeño se come al camarón verde, y el camarón verde come barro (en realidad, el camarón verde come plancton en el agua)", este es un proverbio muy familiar. Estos proverbios tienen la connotación de la cadena alimentaria. Hay tres tipos principales de cadenas alimentarias: los débiles se comen a los fuertes y los pequeños son devorados por los grandes. Esta es una cadena alimentaria común formada por depredación en el mundo biológico, llamada cadena depredadora (también llamada cadena alimentaria de pastoreo). cadena); la cadena alimentaria formada por el parasitismo en organismos vivos se llama cadena parasitaria. Por ejemplo, los gusanos redondos de los caballos son parásitos en el cuerpo de los caballos y algunos protozoos son parásitos en los cuerpos de los gusanos redondos de los caballos. El uso de restos de animales y plantas como alimento se denomina cadena saprofita. En un ecosistema como un bosque tropical, la cadena saprofita ocupa una posición destacada e importante (la energía de las plantas verdes fluye principalmente a lo largo del camino de la cadena alimentaria saprofita). ). La cadena depredadora incluye consumidores primarios y consumidores secundarios. La energía en las plantas verdes fluye a lo largo del camino de productores → consumidores primarios → consumidores secundarios. En la cadena de depredadores, no todos los consumidores pueden clasificarse claramente en un solo nivel trófico. Por ejemplo, los jabalíes y los osos son animales omnívoros que comen no solo frutos de plantas, sino también pequeños herbívoros y carnívoros. Otro ejemplo es que los zorros comen ratones, bayas y, a veces, incluso cadáveres de animales. Muchas especies de peces tienen una situación similar. De hecho, los hábitos alimentarios de la mayoría de los animales son diversos y los animales completamente monofágicos son relativamente raros. En términos generales, una cadena alimentaria no tiene más de cinco niveles tróficos. Esto se debe a que la mayor parte de la energía se consume a medida que fluye a lo largo de los distintos niveles tróficos de la cadena alimentaria. La eficiencia de transferencia de energía en el flujo paso a paso es sólo del 10% al 20%. De esta manera, después de atravesar tres o cuatro niveles tróficos, la energía transferida es demasiado pequeña para mantener las actividades vitales en otro nivel trófico. Por supuesto, algunas cadenas alimentarias en la naturaleza también pueden alcanzar seis o siete niveles, como el algodón → pulgones del algodón → sírfidos → mariquitas → gorriones → halcones → animales que se alimentan de águilas. Otro ejemplo es que los niveles tróficos de una cadena alimentaria pueden exceder cinco si se incluyen los humanos. Sin embargo, estos ejemplos son minoría. En un ecosistema, a menudo hay muchas cadenas alimentarias, y estas cadenas alimentarias no existen aisladas unas de otras. Porque un tipo de consumidor a menudo no solo come un tipo de alimento, sino que el mismo tipo de alimento es consumido por múltiples consumidores. De esta manera, muchas cadenas alimentarias dentro de un ecosistema están naturalmente entrelazadas entre sí, formando una red alimentaria compleja.