También hay un ejemplo más sofisticado: hay una duela hepática, su huésped intermedio es una hormiga y el huésped final es una vaca o una oveja. Dios, si fueras así y vinieras a las hormigas, ¿te desesperarías? Porque, ¿cómo se puede enseñar al ganado vacuno y a las ovejas a comer hormigas? Bueno, son mucho más inteligentes que tú. El parásito ingresa al esófago de la hormiga y cambia sus hábitos alimenticios: cada vez que baja la temperatura por la noche, las hormigas infectadas tendrán dificultades para subir a la cima de la hierba. ¿Qué estás haciendo ahí? Las pobres hormigas esperaron resueltamente hasta la mañana siguiente y luego comenzaron a regresar a casa como si se hubieran recuperado. Como habrás adivinado, cuando el ganado vacuno y las ovejas comen pasto, llevan hormigas a sus vientres y, por supuesto, los triunfantes parásitos.
Algunas personas han propuesto una "teoría de superioridad", creyendo que los parásitos pueden afectar el sistema nervioso del huésped, afectando así el comportamiento del huésped, permitiéndole hacer cosas más propicias para su propia reproducción y aumentando sus posibilidades. de entrar en el siguiente anfitrión. Aunque no hay muchos ejemplos de este tipo, tampoco son infrecuentes. Para poner otro ejemplo, hay un parásito que hace que a las serpientes les guste temblar. Por supuesto, no se trata de bailar para complacer a los humanos. Las aves insectívoras comen serpientes como si fueran insectos. También hay un parásito que puede hacer que los peces salten fuera del agua y caigan en el vientre de los pájaros. Incluso la conocida rabia puede considerarse un ejemplo de ello. A través de mordeduras entre perros, el virus ingresa a otros animales a través de la saliva y se propaga.
De esta manera, muchos animales, impulsados por pequeños parásitos, acaban con sus propias vidas sólo para ayudar a los parásitos a entrar en el siguiente ciclo vital.
Existe una especie de gusano llamado Toxoplasma gondii, que es un microorganismo unicelular. Bajo el microscopio, es muy pequeño. Como parásito, no es bueno tener un perfil demasiado alto. Toxoplasma gondii no causará efectos obvios en el huésped. En las primeras etapas de la infección, como máximo puede causar un resfriado leve. Sin embargo, Toxoplasma gondii también puede causar graves consecuencias cuando el sistema inmunológico del huésped no es lo suficientemente fuerte, como en los bebés y los pacientes con SIDA. Se estima que casi 4.000 recién nacidos con enfermedades cerebrales graves se infectan con Toxoplasma gondii cada año en los Estados Unidos. Ataca silenciosamente, infectando a casi todos los animales de sangre caliente con los que entra en contacto, desde canguros en el desierto hasta gorriones que vuelan en el cielo. Recientemente, los investigadores también han descubierto este insecto en las nutrias, demostrando que sus tentáculos se extienden hasta el agua.
El Toxoplasma gondii es silencioso, calmado, lento y leve la mayor parte del tiempo, lo que hace que la gente dude de su capacidad de propagarse. Investigadores suecos han descubierto que Toxoplasma gondii tiene una asombrosa capacidad de propagación porque secuestra un tipo de célula inmunitaria llamada células dendríticas. Una vez que se sube a esta "montaña", se vuelve como Harry Potter en una escoba, excitándose y arrasando el cuerpo del huésped, ignorando el ataque del sistema inmunológico. Esta célula dendrítica ayuda al Toxoplasma gondii a atravesar la barrera hematoencefálica y llegar al cerebro. Esta estrategia permite que Toxoplasma gondii se propague rápidamente por todo el cuerpo una vez que ingresa al cuerpo y, con este truco, arrasó en secreto todo el reino animal de sangre caliente.
Al comprar células inmunes en el cuerpo, Toxoplasma ha ganado cierta autonomía respecto del huésped y puede vivir con seguridad en esta "gran prisión" con su tradición xenófoba. Incluso en peligro, puede penetrar en casi todas las células del cuerpo, desprender las membranas celulares y dormir bien.