Los aditivos alimentarios deben ser técnicamente necesarios y demostrarse seguros y fiables mediante una evaluación de riesgos antes de que puedan incluirse en el ámbito de uso permitido.
Los aditivos alimentarios (nombre en inglés: Food Additives) se refieren a los alimentos utilizados en la producción, procesamiento, almacenamiento y otros procesos con el fin de mejorar la calidad de los alimentos y su color, aroma y sabor, cambiar la estructura de alimentos, y prevenir la oxidación y el deterioro de los alimentos, el deterioro y las sustancias naturales o sustancias sintetizadas químicamente agregadas a los alimentos para las necesidades de la tecnología de procesamiento.
Los países alrededor del mundo tienen diferentes definiciones de aditivos alimentarios. El Comité Conjunto de Regulaciones Alimentarias de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) define los aditivos alimentarios como: Alimentos. Los aditivos se añaden intencionalmente en pequeñas cantidades. Sustancias no nutricionales utilizadas en los alimentos para mejorar la apariencia, el sabor, la textura o las propiedades de almacenamiento de los alimentos.
Según esta definición, los fortificantes alimentarios cuyo objetivo es mejorar el contenido nutricional de los alimentos no deberían incluirse en el ámbito de los aditivos alimentarios. Según el artículo 99 de la "Ley de seguridad alimentaria de la República Popular China", China define los aditivos alimentarios como: se refiere a los aditivos alimentarios añadidos a los alimentos con el fin de mejorar la calidad, el color, el aroma y el sabor de los alimentos, así como para las necesidades de antisepsia, conservación y tecnología de procesamiento de sustancias sintéticas o naturales.
Funciones de los aditivos alimentarios:
1. Favorece la conservación y prevención del deterioro.
Por ejemplo: los conservantes pueden prevenir el deterioro de los alimentos causado por microorganismos, prolongar la vida útil de los alimentos y también prevenir la intoxicación alimentaria causada por la contaminación microbiana. Otro ejemplo: los antioxidantes pueden prevenir o retrasar el deterioro oxidativo de los alimentos para proporcionarles estabilidad y durabilidad durante el almacenamiento, y también pueden prevenir la formación de sustancias autooxidantes potencialmente dañinas en los aceites. ?
2. Mejorar las propiedades sensoriales de los alimentos.
El color, aroma, sabor, forma y textura de los alimentos son indicadores importantes para medir la calidad de los alimentos. El uso adecuado de aditivos alimentarios como colorantes, protectores del color, blanqueadores, aromatizantes y emulsionantes y espesantes puede mejorar significativamente la calidad sensorial de los alimentos y satisfacer las diferentes necesidades de las personas.
3. Incrementar la variedad y conveniencia de los alimentos.
En la actualidad existen más de 20.000 tipos de alimentos en el mercado entre los que los consumidores pueden elegir. Aunque la mayoría de estos alimentos se producen mediante determinados envases y diferentes métodos de procesamiento, durante el proceso de producción se pueden modificar algunos colores, aromas y colores. A la mayoría de los productos con pleno sabor y sabor se les han añadido colorantes, aromatizantes, condimentos e incluso otros aditivos alimentarios en diversos grados.