La salva de veintiún cañones se originó en Gran Bretaña y representa la etiqueta ceremonial más alta del país.
El número de salvas de armas depende del estado del destinatario. En el pasado, los buques de guerra tenían en su mayoría siete cañones y disparaban siete tiros; los cañones del puerto tenían muchos cañones y respondían con tres saludos y disparaban 21 tiros. El buque de guerra más grande tiene 21 cañones, por lo que se disparan 21 cañones cuando el comandante naval aborda el barco y 19 cañones cuando los generales navales abordan el barco. A partir de entonces, vaciar los 21 cañones se convirtió en el saludo más honesto y de más alto nivel. Más tarde, esta etiqueta se trasladó del mar a la tierra y se convirtió en una especie de cortesía en la gran ceremonia de bienvenida y despedida de los invitados estatales y en parte de la gran ceremonia de celebración.