El protagonista Holden de "El guardián entre el centeno" es un estudiante de secundaria que proviene de una familia adinerada de clase media. Aunque sólo tiene 16 años, es una cabeza más alto que la gente común. Llevaba impermeable y sombrero todo el día y deambulaba sin querer estudiar. En los días posteriores a mi expulsión de la escuela por reprobar cuatro de cinco materias antes de las vacaciones de verano, pasé los días en extrema depresión, decadencia y conflicto. El precoz pero ingenuo Holden descubre que la fealdad del mundo real contrasta enormemente con la inocencia del mundo ideal de su infancia. Después de ver toda la fealdad e hipocresía del mundo adulto, se volvió adicto al mundo ideal e inocente de la infancia, imaginándose siempre como un protector "inocente". Al final, casi sufrió un colapso mental y fue enviado a un hospital psiquiátrico. para recuperarse. Contó su historia en primera persona mientras se recuperaba en el hospital. Toda la novela está escrita en forma de recuerdos.
El autor de este libro analiza la compleja psicología de los adolescentes con gran perspicacia, observa la esencia espiritual a través de fenómenos, describe vívidamente todos los aspectos del mundo espiritual de Holden y revela su decadencia y decadencia debido a la influencia del Por otro lado, también escribe sobre su lado sencillo, sensible y amable, que en cierta medida refleja fielmente las características de los adolescentes en el período de cambio juvenil. No es de extrañar que haya causado una gran respuesta entre los adolescentes de la sociedad occidental, y muchos adultos también lo consideran una clave para informarles sobre la generación más joven.
Este libro también es original en el uso del lenguaje. Este estilo fue posteriormente imitado por muchos escritores occidentales. El libro está escrito con una voz adolescente sencilla y utiliza mucha jerga y coloquialismos.