La evidencia arqueológica muestra que alrededor del año 4000 a.C., los malteses y gozo comenzaron a construir estructuras con el propósito de ritualizar la vida y la muerte. El sótano de Hal Savery es una de las estructuras más antiguas y famosas de su tipo. Se trata de una red subterránea de fosos y pasillos. Los pozos y corredores fueron excavados en la blanda piedra caliza global a sólo tres millas de la actual capital, La Valeta. A lo largo de los siglos, los constructores ampliaron la cueva existente, excavaron más profundamente y construyeron un templo, una necrópolis y una funeraria que se utilizarían durante los períodos del Reflujo, Gandiya y Tarsiano. Durante los siguientes 1.500 años, el Período del Templo, las estructuras megalíticas sobre el suelo se extendieron por todo el archipiélago y aparecieron muchas estructuras con las mismas características que las estructuras subterráneas.
A finales de 1919, la industrialización destruyó el muro de roca que una vez marcó la entrada al sótano. Los visitantes ahora ingresan a través de un vestíbulo moderno y luego caminan por una pasarela con barandillas, pasando cronológicamente por dos de los tres pisos del sitio para vislumbrar evidencia del doble papel del edificio como lugar de culto y entierro.
El nivel más antiguo y más alto del sótano incluye un pasaje al depósito de abajo, un espacio similar a un patio excavado en el promontorio y cinco tumbas de techo bajo, todas ellas levantadas a partir de las cuevas originales excavadas de ello. Los arqueólogos creen que aquí es donde pudieron haber comenzado los rituales funerarios, y Heritage Malta conserva una tumba original intacta. La capa intermedia es la más hermosa. Los arqueólogos también creen que aquí se llevaban a cabo la mayoría de las actividades rituales. En la Sala del Oráculo, una sala rectangular de más de 5 metros de largo, los nichos en las paredes crean un efecto acústico de amplificación y eco, muy parecido al efecto del Oráculo de Delfos. Las esculturas del "Templo" se parecen a los sótanos de muchos templos contemporáneos. En su entrada hay dos agujeros conectados en el suelo, probablemente utilizados para recoger ofrendas o sólidos. Los visitantes salen por una escalera de caracol y entran al sótano más joven y profundo. El tercer nivel está a 10 metros del suelo y consta de cinco espacios, cada uno de menos de 5 metros de diámetro, que dan acceso a una habitación más pequeña utilizada como fosa común.
Esta es una habitación "sagrada" en el sótano de Malta. (viewingmalta.) Al igual que otras estructuras megalíticas en Malta, la cripta dejó de utilizarse en el año 2500 a.C. El antiguo cementerio no fue redescubierto hasta 1902, cuando los trabajadores de la construcción que cavaban un pozo para una zona residencial descubrieron accidentalmente una de las tumbas. Dos años después comenzaron los trabajos de excavación oficiales y cuatro años más tarde el sitio se abrió al público.
El sótano ofrece una visión de la cultura de los templos de Malta y su arquitectura contemporánea sobre el suelo. Los arqueólogos estiman que más de 6.000 personas fueron enterradas aquí, y junto a los huesos se encontraron cuentas, amuletos, cerámica intrincada y estatuas talladas. Varias salas aún están decoradas con tableros de ajedrez en blanco y negro, espirales de ocre rojo y panales, las únicas pinturas prehistóricas encontradas en la isla. Los techos en forma de capas insinúan cómo los antiguos malteses sostenían los techos de numerosos edificios en el suelo en toda la isla, ahora en ruinas. "Esto nos da la oportunidad de ver cómo es el interior de un templo contemporáneo", dijo Marielena Zammit, directora de Heritage Malta.
Según Zammit, la cripta y sus artefactos se conservaron hace miles de años en gran parte porque la cripta en la que estaban guardadas estaba completamente subterránea y cerrada, por lo que estaba muy húmeda”, dice. La humedad “se disuelve”. la sal en la piedra y evita que se pele. "En otros lugares (templos en toda Malta), el suelo se está disolviendo en algunos lugares... [el sótano] se mantiene unido por la humedad. Sin un control cuidadoso del patrimonio de Malta, la presencia de turistas pondrá en peligro su preservación. Puntas de dedos extrañas Aceites visibles Los caminos iluminados artificialmente estimulan el crecimiento microbiano, mientras que los cuerpos calientes que respiran cambian los niveles de dióxido de carbono, el flujo de aire, la temperatura y la humedad a diario.
Por lo tanto, aunque el guía turístico anima a los turistas a tocar los altavoces en la "Sala de Huesos del Oráculo", los turistas tienen prohibido hablar directamente en el nicho de eco.
*****
El trabajo de conservación comenzó oficialmente en 1991, cuando el sitio estuvo cerrado durante casi 10 años. El proyecto resultó en ajustes a los pasillos, restricciones a los visitantes, niveles de iluminación artificial y un sistema de control ambiental temprano pero ahora obsoleto. En 2011, se inició un seguimiento más profundo como parte de una subvención de la EEE para proteger los sitios de la UNESCO para las generaciones futuras. Los datos se recopilaron durante un período de seis años bajo un nuevo sistema de gestión ambiental.
Proporciona la base. Las últimas medidas de protección para sótanos incluyen medidas pasivas y activas, desde un mejor aislamiento hasta un mejor control de la humedad y la temperatura, hasta tecnología moderna que estudia el crecimiento microbiano y rastrea los cambios en tiempo real en el microclima del sitio. "Se seguirán recopilando y analizando datos para evaluar continuamente el rendimiento de los sistemas instalados y [monitorear] el comportamiento del sitio", dijo Zamis.
Muchos de los cambios son invisibles para los visitantes: los conductos están ocultos detrás de las paredes y las unidades de tratamiento de aire y refrigeradores están ubicados en el techo del centro de visitantes. Sin embargo, los visitantes encontrarán un centro de visitantes más limpio y moderno con paneles laminados de alta presión en lugar de alfombras mohosas y un nuevo sistema de amortiguación que aumenta gradualmente la humedad entre el área de bienvenida y el lugar principal.
Los cambios más interesantes para los visitantes serán las opciones mejoradas de visitas virtuales e interpretativas. En 2000, tras el primer gran trabajo de conservación, la Autoridad del Patrimonio de Malta limitó el número de visitantes al sitio a 80 personas por día. Ese número se mantiene, por lo que los visitantes deben reservar con semanas o incluso meses de anticipación y ver el sótano en persona. Además, la iluminación tenue y los pasillos planos hacen que el sitio sea inaccesible para personas en sillas de ruedas o con movilidad limitada. Para ayudar a satisfacer la demanda, el centro de visitantes ahora está equipado con tecnología audiovisual que permite que 70 personas adicionales visiten el sitio virtualmente desde el lobby todos los días. "Como resultado", dijo Zammit, "Heritage Malta logrará su misión de hacer que el sitio sea más accesible para más miembros de la comunidad". ""