Las flavonas generalmente se refieren a una serie de compuestos en los que dos anillos de benceno con grupos hidroxilo fenólicos están conectados entre sí a través de un átomo central de tres carbonos. Provienen de frutas, verduras, té, vino, semillas o raíces.
Aunque no se consideran vitaminas, se considera que tienen funciones nutricionales en las reacciones del organismo y antaño se las llamó "vitamina P": por ejemplo, tienen efectos antioxidantes o antiinflamatorios. También se cree que resiste o ralentiza la formación de tumores.
Los flavonoides se encuentran ampliamente distribuidos en las plantas y desempeñan multitud de funciones. Los flavonoides son los pigmentos vegetales más importantes para la coloración de las flores y producen pigmentos amarillos o rojos/azules en los pétalos diseñados para atraer a los polinizadores. En las plantas superiores, los flavonoides participan en la filtración ultravioleta, la fijación de nitrógeno y la pigmentación de las flores.
También actúan como mensajeros químicos, reguladores fisiológicos e inhibidores del ciclo celular. Los flavonoides secretados por las raíces de las plantas hospedantes como guisantes, habas, alfalfa, soja y legumbres ayudan a los rizobios en la etapa de infección a desarrollar una relación saludable con los rizobios.
Los rizobios que viven en el suelo son capaces de detectar flavonoides y desencadenar la secreción de factores de nodulación, que a su vez son reconocidos por la planta huésped y pueden provocar la deformación del pelo radicular y varias respuestas celulares como el flujo de iones y formación de nódulos. Además, algunos flavonoides tienen actividad inhibidora frente a microorganismos causantes de enfermedades en las plantas, como el Fusarium oxysporum.
Información ampliada:
Fuentes alimenticias de flavonoides
Las flavonas (especialmente los flavonoides como las catequinas) son los compuestos polifenólicos más comunes en las combinaciones de la dieta humana y comúnmente se encontrado en las plantas.
Los bioflavonoides flavonogénicos como la quercetina también son prevalentes, pero en menores cantidades. La amplia distribución de los flavonoides, sus especies y su toxicidad relativamente baja en comparación con otros compuestos vegetales activos (por ejemplo, los alcaloides) significan que muchos animales, incluidos los humanos, ingieren cantidades significativas en sus dietas.
Los alimentos con alto contenido de flavonoides incluyen el apio, la cebolla, las bayas como los arándanos, el té negro, verde y oolong, los plátanos, todos los cítricos, el ginkgo, el vino tinto, el espino amarillo y el chocolate negro (que contiene 70 % cacao o mayor). Se puede obtener más información sobre las fuentes alimentarias de flavonoides en la base de datos de flavonoides del USDA.
Enciclopedia Baidu-Flavona