Pinyin: [yā]
Pato es el nombre colectivo de las aves acuáticas de la subfamilia Anatinae del orden Anseriformes (Anatidae), o patos verdaderos. Los patos son relativamente pequeños, con cuello corto y algunas especies tienen picos más grandes. Las piernas están colocadas detrás del cuerpo (como un cisne), lo que da como resultado un andar tambaleante.
La mayoría de los patos verdaderos (incluidas varias aves llamadas incorrectamente gansos debido a su tamaño y forma), a diferencia de los cisnes y los gansos, tienen las siguientes características: los machos mudan dos veces al año; las hembras también ponen más huevos por nidada; con cáscaras de huevo lisas; sus patas están cubiertas con escamas a juego; sus llamadas muestran cierto grado de diferencia de género.
Los tres patos más famosos del país son el pato Gaoyou, el pato Pekín y el pato Shaoxing.
Todos los patos verdaderos, excepto los tarros blancos y los patos marinos, maduran sexualmente durante el primer año y se aparean sólo durante la temporada de reproducción, a diferencia de los cisnes y gansos que se aparean de por vida. Según los comportamientos únicos de los patos, los patos se pueden dividir en tres grupos principales: patos cercetas, patos buceadores y patos posados. El ánade real es un pato típico de cerceta y el antepasado de la mayoría de los patos domésticos.
Los patos posadores como el pato moscovita tienen garras largas y son los patos más arbóreos. Las especies más diversas de patos buceadores (incluidos los marinos). Los ánades reales vuelan de sur a norte en primavera para poner huevos y luego vuelan hacia el sur para pasar el invierno en otoño. Después de que fueron domesticados por los humanos, perdieron su capacidad de volar. Para obtener más huevos de pato, la gente no les permitió dejar de producir huevos de pato.
Con el tiempo, los patos domésticos pierden la capacidad de incubar huevos. Los ojos de un pato tienen un campo de visión de 360 grados, lo que les permite ver detrás de ellos sin girar la cabeza.
El 2 de junio de 2006, el Anuncio No. 662 del Ministerio de Agricultura de la República Popular China estipuló que el pato Pekín, el tarro blanco de Youxian, el pato blanco Liancheng, el pato Jianchang, el pato Jinding, el pato Shaoxing, los patos, Los patos negros Putian, los patos Gaoyou y otras especies han sido identificados como especies protegidas por recursos genéticos ganaderos y avícolas a nivel nacional.