De 1923 a 1924, el geólogo y arqueólogo sueco Andersen realizó un estudio en Gansu y Qinghai. Sus asistentes descubrieron las ruinas de Majiayao en 1924 y las excavaron.
En 1949, Xia Nai la nombró oficialmente Cultura Majiayao. La cerámica pintada de la cultura Majiayao está muy desarrollada, con patrones exquisitos y formas completas. Hay una gran cantidad de cerámica pintada en diferentes sitios culturales, que representan entre el 20 y el 50% de la cerámica desenterrada, y algunas llegan hasta el 80%.
Desde 1957, el Museo Provincial de Gansu ha realizado múltiples estudios del sitio y ha descubierto la relación estratigráfica del tipo Majiayao superpuesto al tipo Miaodigou de la cultura Yangshao. La cultura Majiayao y el tipo Majiayao llevan el nombre de este sitio. Desde finales de la década de 1950, con la acumulación de una gran cantidad de materiales recién desenterrados, el estudio de la cerámica pintada de la cultura Majiayao ha recibido cada vez más atención por parte de la comunidad académica y gradualmente se ha convertido en un punto candente en el estudio de la cultura prehistórica. Los estudiosos han explorado, analizado y discutido la evolución de los patrones de cerámica pintada, el uso de técnicas decorativas y la selección de piezas decorativas desde diferentes ángulos, y el trabajo de investigación ha seguido profundizándose.
En 1964 se inició la excavación del Sitio Cultural Majiayao.
Durante 1973, el equipo de reliquias culturales del Museo Provincial de Gansu y el Centro Cultural del Condado de Guanghe llevaron a cabo dos excavaciones y desenterró 66 tumbas del Período de Media Montaña, todas las cuales eran tumbas de pozo rectangulares con agujeros verticales. y se desenterraron 756 reliquias. Los objetos funerarios eran principalmente cerámica, además de herramientas de piedra y cuentas de hueso. Se desenterraron 392 piezas de cerámica, el 90% de las cuales eran cerámicas pintadas. Generalmente de cada tumba se exhuman entre 7 y 8 piezas de cerámica pintada, con un máximo de 17 piezas y un mínimo de 1 pieza.
Durante 1978, el Equipo de Reliquias Culturales del Museo Provincial de Gansu, la Oficina Cultural de la Prefectura Autónoma Hui de Linxia y el Centro Cultural del Condado Autónomo de Dongxiang excavaron conjuntamente, cubriendo un área de casi 3.000 metros cuadrados.
En 1981, el equipo de reliquias culturales del Museo Provincial de Gansu, el Museo de la Prefectura Autónoma Hui de Linxia y el Centro Cultural del Condado de Kangle realizaron excavaciones conjuntas. El área de excavación fue de 425 metros cuadrados, 17 tumbas, 1 pozo de ceniza y más. Se desenterraron más de 100 piezas de cerámica, cerca de 800 piezas de huesos de piedra. Después de las pruebas realizadas por el Instituto de Investigación Metalúrgica del Instituto del Hierro y el Acero de Beijing, se trataba de bronce que contenía estaño. En un sótano también se encontraron granos de mijo carbonizados y espigas de grano, lo que indica que el mijo era uno de los principales alimentos de los residentes en aquella época.
En octubre de 1988, el Consejo de Estado incluyó el sitio de Majiayao como una unidad nacional de protección de reliquias culturales clave.
Desde septiembre de 2014 hasta septiembre de 2017, un equipo arqueológico compuesto por el Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales y el Instituto Provincial de Arqueología y Reliquias Culturales de Gansu inició excavaciones a gran escala en el sitio de Majiayao. Algunas de las piezas de cerámica pintadas desenterradas están pintadas con densas líneas paralelas negras y rojas, mientras que otras están pintadas con remolinos rojos. Según los informes, estos son patrones simbólicos de cerámica pintada de la cultura Majiayao.
El 7 de junio de 2014, en el sitio de excavación arqueológica del sitio Majiayao en Lintao, Dingxi, Gansu, 10 exploradores habían excavado la capa cultural.