Los iones Cu y Cu2 en la solución de CuSO4 forman un electrodo de cobre; de manera similar, Zn y Zn2 forman un electrodo de zinc, y la diferencia de potencial entre los dos electrodos puede producir una diferencia de potencial (voltaje).
Por supuesto, también es posible insertar Zn y Cu en otras soluciones diferentes. Por ejemplo, se puede insertar Zn en una solución de ZnCl2 para formar un electrodo de zinc, y también se puede insertar cobre en otras soluciones. que contiene iones de cobre para formar un electrodo de cobre. Sin embargo, cuando se inserta cobre en una solución de sal de zinc o se inserta zinc en una solución de sal de cobre, no se puede formar el electrodo correspondiente (pero pueden ocurrir otras reacciones).