El terror blanco describe la atmósfera de malestar social causada por la persecución de disidentes políticos en una sociedad autoritaria. Se dice que el nombre se originó en el período de la Comuna de París. Las banderas de los revolucionarios eran rojas, mientras que las banderas de las tropas gubernamentales que masacraron a los revolucionarios eran blancas, por eso se le llamó "Terror Blanco".
Tras la restauración de la dinastía Borbón (Luis XVIII) en 1815, se restableció el gobierno y se implementó el Terror Blanco. Se establecieron tribunales militares y tribunales especiales para juzgar a un gran número de revolucionarios. En 1820, el duque de Berry fue asesinado. El Parlamento aprobó las medidas extraordinarias propuestas por los extremistas y se reforzó la censura de periódicos y publicaciones periódicas. Las fuerzas católicas recuperaron el control del poder cultural y educativo, lo que se denominó el segundo terror blanco.
El 28 de marzo de 1871 se estableció formalmente la "Comuna de París" como "gobierno de facto de la clase trabajadora". Las tropas gubernamentales derrotaron al ejército prusiano con la ayuda del equipo. lanzó un ataque contra los miembros de la comuna. Los miembros de la comuna también se rebelaron. Debido a que la bandera que representaba la comuna no se pudo encontrar por un tiempo, una trabajadora de la comuna arrancó un trozo de tela roja de su falda roja como símbolo de la comuna. Desde entonces, el rojo ha sido citado como el símbolo de todo entusiasmo progresista y de liberación de clases contra la injusticia. Por el contrario, las fuerzas que representan la reacción y el conservadurismo son "blancas", y todas las acciones terroristas y represivas iniciadas por ellas son el llamado "terror blanco".