Pekín no es el único problema de tráfico urbano. Puedes quedarte atrapado en el tráfico en cualquier parte del mundo. Los problemas más graves surgen en ciudades de rápido crecimiento, como São Paulo en Brasil y Lagos en Nigeria. Pero incluso las ciudades del mundo desarrollado están sufriendo igual que nosotros. Los Ángeles, una carretera suave y famosa, es ahora la ciudad más congestionada de Estados Unidos.
En Europa, muchas capitales fueron planificadas y construidas antes del nacimiento del automóvil, y los atascos en el centro de las ciudades forman parte de la vida cotidiana desde hace mucho tiempo. La situación estaba en el centro de Londres y el conductor hacía cola 50 veces al día, muy mal. El gobierno local decidió tomar medidas. En febrero de 2003, el alcalde de Londres, Livingston, introdujo una "tasa de congestión", un impuesto a los coches que entran en el centro de la ciudad.
La idea es sencilla: cada vez que un coche entra al centro, ha pagado 5 dólares por el día. Los conductores pueden pagar una tasa de 10.000 en la capital hasta las 22.00 horas. Cuando los coches entran en el centro, las cámaras registran sus números de matrícula como parte de una serie de controles. La tarifa que paga el conductor es de un día. Quienes no paguen se enfrentarán a una multa de 80 dólares.
Una idea que a la mayoría de los londinenses les molesta. Todos coinciden en que Londres tiene un problema de transporte, pero su tasa de congestión es cara y limita sus libertades...
¿Pero funciona esta tasa de congestión? Así lo demostró una encuesta de finales de 2003. Sólo seis meses después, el volumen de tráfico en el centro de Londres cayó un 30%. Cada vez más personas utilizaban el transporte público para ir al trabajo y, de repente, las bicicletas se volvieron extremadamente populares. Es más, las tiendas del centro de Londres no han perdido negocio, a pesar de que hay menos coches privados.
Pero algunas personas piensan que el costo debería ser mucho mayor; por ejemplo, los empresarios adinerados en los centros de trabajo urbanos pueden permitírselo fácilmente. Esto pondrá al Ministerio de Ferrocarriles