En 1891, cuando Gerald Philips fundó la empresa "para la fabricación de lámparas incandescentes y otros productos eléctricos" en Einhorn, Países Bajos, se sentaron las bases de Philips, la empresa de electrodomésticos más grande del mundo.
Al principio, la empresa fabricaba principalmente lámparas de incandescencia de carbono, y a finales del siglo XIX y principios del XX se convirtió en uno de los mayores fabricantes de lámparas de incandescencia de carbono de Europa.
El desarrollo de nuevas tecnologías de iluminación ha proporcionado nuevo combustible para la constante expansión de Philips. En 1914, la empresa estableció un laboratorio de investigación para estudiar fenómenos físicos y químicos y promover la innovación de productos.
Philips entró en los mercados estadounidense y francés antes de la Primera Guerra Mundial, y entró en el mercado belga en 1919. En la década de 1920 proliferó el número de empresas.
Durante este período, Philips comenzó a solicitar protección de patentes para sus productos en los campos de la radiación de rayos X y la recepción de radio. Esto marcó el comienzo de la diversificación de productos de Philips. Tras la introducción de un tubo de rayos X médico en 1918, Philips inició experimentos con la televisión en 1925. En 1927, Philips comenzó a producir radios y en 1932 las ventas alcanzaron las 10.000 unidades. Un año después, produjo su válvula de radio de tubo de radio número 65.438 mil millones y comenzó a producir equipos médicos de rayos X en los Estados Unidos.
La primera afeitadora eléctrica de Philips nació en 1939. En ese momento, la empresa tenía 45.000 empleados en todo el mundo y una facturación de 654,3852 millones de naira.
En las décadas de 1940 y 1950, la ciencia y la tecnología sufrieron enormes cambios. Philips inventó el cabezal flotante y posteriormente desarrolló la afeitadora eléctrica Philips, que sentó las bases para futuros avances en transistores y circuitos integrados. En la década de 1960, este avance condujo al surgimiento de importantes inventos como el CCD (dispositivo de carga acoplada) y LOCOS (oxidación local de silicio).
Philips también contribuyó a la tecnología de grabación, transmisión y reproducción de imágenes de televisión. Su trabajo de investigación impulsó el desarrollo de tubos para cámaras de óxido de plomo y tubos para cámaras de televisión, mejoró los fósforos y logró una mejor calidad de imagen.
Philips lanzó la grabadora de casetes en 1963 y produjo el primer circuito integrado en 1965.
A lo largo de la década de 1970, continuaron surgiendo nuevos y apasionantes productos y conceptos de Philips: la investigación sobre iluminación produjo nuevas lámparas de bajo consumo PL y SL; los laboratorios de investigación de Philips también continuaron desarrollando el procesamiento de imágenes, sonido y datos. Logró avances en almacenamiento y transmisión e inventó el disco láser, la memoria de sólo lectura de disco óptico y los sistemas ópticos de telecomunicaciones.
Philips fundó Polaroid Records en 1972 y adquirió Magnavox (1974) y Signetics (1975) en Estados Unidos. En la década de 1980, Philips adquirió el negocio de televisión de GTE Sylvania (1981) y el negocio de iluminación de Westinghouse Electric. En 1983, se pusieron oficialmente en producción los discos ópticos. Otros hitos incluyen la producción del televisor número 6.543,8 mil millones de Philips (1984) y la afeitadora eléctrica Philips número 300 millones (1995).
La década de 1990 fue una década de cambios importantes para Philips. Para el buen funcionamiento de la empresa, Philips ha implementado un importante proyecto de reestructuración. La empresa se centrará entonces en su negocio principal. Hoy, Philips está a la vanguardia de la revolución digital, lanzando productos de clase mundial que mejoran la calidad de vida de las personas. Éste es también nuestro objetivo en el nuevo milenio.