La esfera de influencia de Ma Chao estaba en Guanzhong y Liangzhou, donde luchó con Cao Cao. En 211 d.C., Cao Cao marchó hacia Guanzhong bajo la bandera de atacar a Zhang Lu en Hanzhong. Como resultado, Zhang Lu no pudo realizar el viaje. Ma Chao, Han Sui y otros señores de la guerra de Guanzhong creían que el objetivo de Cao Cao era en realidad Guanzhong, por lo que Ma Chao y Han Sui formaron una alianza con los diez principales señores de la guerra de Guanzhong para resistir a Cao Cao.
Bloquearon Tongguan y el río Weihe para evitar que Cao Cao entrara en Guanzhong, pero Cao Cao aun así cruzó el río Amarillo desde Puban y derrotó a Ma Chao en medio año. Ma Chao se vio obligado a retirarse a Liangzhou Al año siguiente, en 212 d.C., Ma Chao regresó y atacó las ciudades leales a Cao Cao en Longxi. También fue derrotado por los funcionarios locales y Xia.
Después de eso, Ma Chao no pudo resistir en Guanzhong y Liangzhou, por lo que se dirigió al sur desde Longyou para unirse a Zhang Lu en Hanzhong. Cuando Ma Chao se refugió con Zhang Lu, los hombres de Zhang Lu sospechaban que Zhang Lu no era una persona tolerante. Ma Chao se vio obligado a abandonar Zhang Lu nuevamente y se dirigió al sur para unirse a Liu Bei, que todavía estaba atacando Chengdu.
Ma Chao no pudo desertar a Soochow por dos razones principales:
Primero, era difícil llegar geográficamente a Wu Dong.
En el año 212 d.C., el territorio de Wu Dong incluía principalmente los seis condados de Jiangdong + Jiangxia Condado de Jingzhou + Jiaozhou, lo que equivale a la actual Provincia de Jiangsu + Provincia de Zhejiang + Provincia de Jiangxi + Provincia de Edong + Provincia de Fujian + Guangdong Provincia + Región Autónoma de Guangxi. Ma Chao estaba en Gansu en ese momento. Si desea ir desde la provincia de Gansu a la provincia de Hubei más cercana, hay dos formas de tomar la ruta terrestre:
La primera ruta comienza en Gansu, pasa por la provincia de Shaanxi y la provincia de Henan, y luego termina en la parte oriental de la provincia de Hubei controlada por Soochow. En ese momento, las provincias de Shaanxi y Henan estaban controladas por Cao Cao, y el área de Xiangyang en Hubei también estaba controlada por Cao Cao. Ma Chao era originalmente un perdedor. ¿Cómo podría atravesar el área de control de Cao Cao para unirse a Soochow? Obviamente no se puede hacer.
La otra ruta es desde la provincia de Gansu a través de la provincia de Sichuan, luego a través de Chongqing, desde las Tres Gargantas hasta el oeste de Hubei, y luego a través de toda la provincia de Hubei hasta el área de control de Wudong en el este de Hubei. La provincia de Sichuan, la ciudad de Chongqing y las partes central y occidental de la provincia de Hubei en esta carretera están controladas por Liu Bei. Si Ma Chao quiere desertar y pasarse a Soochow, debe obtener el consentimiento de Liu Bei. Entonces Ma Chao bien podría unirse a Liu Bei en el acto.
Si Ma Chao le dice a Liu Bei que pasaré por tu territorio para unirme a Soochow, ¿Liu Bei dejará ir a Ma Chao? Aparentemente no.
Además de la ruta terrestre, Ma Chao tiene otra ruta acuática que tomar, que consiste en tomar un barco en Hanzhong y caminar hacia el este a lo largo del río Han, pasando por el condado de Hanzhong, el condado de Shangyong, Xiangyang y Fancheng en ese momento, y luego a lo largo del condado de Hanzhong. El agua continúa hacia el sur hasta llegar a la confluencia del río Yangtze y el río Han. Este era el condado de Jiangxia en ese momento, que es la actual ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, y luego continuó hacia el este en barco hasta el área controlada de Soochow.
Esta vía fluvial pasa por el área de control de Zhang Lu, el área de control de Cao Cao y el área de control de Liu Bei. Si desea llegar con éxito a Wudong, debe rezar para que no lo atrapen pasando por su área controlada, pero la probabilidad es muy baja y la ruta del agua no es factible o es difícil trabajar.
En segundo lugar, Ma Chao y Sun Quan no tienen contacto. Si realmente quieres unirte a Sun Quan, debes enviar un enviado para conocer Sun Quan. Debido a que Ma Chao estaba demasiado lejos de Sun Quan, bajo las condiciones en ese momento, se desconocía si el enviado de Ma Chao podría llegar con éxito a Soochow y luego regresar sin problemas. Esto lleva mucho tiempo. Incluso si todo va bien, una estimación conservadora tardaría al menos de 2 a 3 meses en ir y venir.
¿Qué hará Ma Chao durante este período? Si puedes sobrevivir o no es una cuestión si no eliges a quién recurrir. Cao Cao derrotó a Ma Chao y definitivamente continuará buscando a Ma Chao. No es factible que Ma Chao busque refugio excepto en un futuro cercano, por lo que la mejor opción de Ma Chao es buscar refugio con Liu Bei.