El agradecimiento público de Ghani a su esposa ha generado esperanzas de que a las mujeres afganas se les pueda dar un papel más destacado en algunos aspectos, lo que sería positivo para los derechos de las mujeres en general. Pero no todos están satisfechos: los partidarios de la línea dura temen que una primera dama cristiana nacida en el extranjero pueda representar una amenaza para los valores islámicos.
Lula Ghani nació en el seno de una familia cristiana en el Líbano y tiene doble ciudadanía libanesa y estadounidense. Ella y su marido se conocieron mientras estudiaban en la Universidad Americana de Beirut. Después de casarse en 1975, la pareja vivió en Afganistán durante varios años antes de viajar a Estados Unidos en 1978. El marido está estudiando un doctorado en los Estados Unidos y la esposa está criando a los hijos. La familia Ghani regresó a Afganistán en 2002, cuando Ashraf Ghani fue nombrado ministro de Finanzas de Afganistán. Se decía que Lula estaba consternado por las difíciles condiciones de vida de muchos niños afganos y trabajaba para el Hogar para Niños de la Calle, una organización que ayuda a criar y educar a los niños de la calle.
A menudo se compara a Lula Ghani con Suraya Taqi. Talchi, también conocida como Reina Suraya, fue gobernada por su marido, el rey Amanullah Khan, desde 1919. La reina Suraya, que posee un título honorífico de la Universidad de Oxford, ha sido criticada por su nuevo peinado. La reina Suraya se desempeñó como Ministra de Educación y buscó mejorar el estatus social de las mujeres. Estableció la primera escuela y hospital para niñas de Afganistán. Sin embargo, las ideas liberales de la reina Suraya sobre los roles sociales y la apariencia de las mujeres (como su preferencia por usar vestidos de manga corta) enfurecieron a la derecha religiosa, lo que se convirtió en uno de los factores que la llevaron a ella y a su marido al exilio en 1929.
Lula Ghani nunca ha sugerido subvertir las normas sociales afganas. Pretende cambiar el papel de la mujer en el sistema actual para mejorar su calidad de vida. Ghani abrió una oficina en el palacio presidencial para buscar mejorar la situación de los desplazados. Hay aproximadamente 750.000 personas desplazadas en Afganistán. Aunque las mujeres obtuvieron más derechos después de la caída de los talibanes, todavía enfrentan severas restricciones, ya que no se les permite ir a la escuela ni trabajar fuera del hogar. La tasa de alfabetización de las mujeres de 15 a 24 años es del 32%, en comparación con el 62% de los hombres. Las niñas de las zonas rurales de Afganistán tienen menos acceso a la educación. Lula Ghani claramente quiere cambiar eso. Animó a los afganos a comprender plenamente el importante papel que desempeñan las mujeres en la sociedad. Sin embargo, los antecedentes religiosos y educativos de Lula atrajeron críticas incluso durante la campaña de su marido. Más recientemente, Lula ha sido atacado por apoyar la prohibición del velo por parte del gobierno francés.
Las apariciones públicas de una primera dama, y mucho menos de un activista político, son poco comunes en Afganistán. El apoyo a los derechos de las mujeres frustró a la reina Suraya. Dentro de décadas, Afganistán tal vez no esté listo para una reforma radical, pero aún está por verse si Lula Ghani puede ayudar a las mujeres afganas a obtener algunos derechos.
La primera dama de Afganistán desacató la tradición e hizo apariciones públicas para luchar por los derechos de las mujeres y los niños.