La primera historia se tituló "La Base" y se publicó en el número de mayo de 1942 de la revista "Amazing". En la "Trilogía de la Fundación", pasó a llamarse "Erudición" (la segunda parte de "La Fundación").
La "Trilogía de la Fundación" es enorme, excepto quizás por la de principios de la década de 1930, E. MI. A excepción de Smith, nadie antes de Asimov se atrevió a preocuparse por una obra tan grandiosa. La serie "Crystal Man" de Smith, que apareció en revistas populares en la década de 1930, también se escribió en forma de cuentos, pero el trabajo de Asimov la superó con creces.
Asimov admitió abiertamente que tomó prestado parte del trabajo de otros al crear su imperio ficticio. Muchos críticos creen que Asimov se inspiró principalmente en Decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbon, pero también se inspiró considerablemente en otros libros. Más tarde bromeó diciendo que nunca tuvo que escribir argumentos para sus libros "Fundación" porque ya estaban todos listos.
Los primeros tres cuentos de la serie están directamente influenciados por las obras de Gibbon y otra gran obra maestra histórica, la "Historia mundial a través de los ojos de un historiador" de 24 volúmenes. A partir del cuarto cuento, la influencia de Gibbon comenzó a decaer y Asimov encontró nueva inspiración en una serie de historia entonces popular, "Estudios históricos" de Arnold Toynbee. Estuvo profundamente influenciado por el libro cuando escribió Fundación e Imperio, pero lo dejó de lado cuando comenzó a escribir la historia de "Segunda Fundación".
La historia de "Foundation Trilogy" tiene lugar en el planeta Trent en un futuro lejano. Harry Chardon fue un matemático que fundó y perfeccionó la ciencia psicohistórica. Esta poderosa ciencia puede predecir con precisión el futuro de la humanidad, pero sólo puede funcionar cuando se cumplen dos condiciones básicas. La primera condición es que debe haber una población enorme. En otras palabras, sólo se pueden utilizar cifras en miles de millones para expresar predicciones precisas del futuro. Esto significa que sólo galaxias enteras son posibles temas de estudio para los psicohistoriadores, no individuos o grupos pequeños. La segunda condición es que las predicciones deben hacerse sin el conocimiento de las personas analizadas, para garantizar que su comportamiento no se vea afectado por la predicción.
El propio conocimiento académico de Asimov jugó un papel muy importante en la creación de esta disciplina ficticia. Específicamente, las reglas de la psicohistoria se basan aproximadamente en las reglas cinéticas de la química. La cinética química estudia el movimiento de los gases y uno de los requisitos previos importantes es que, para garantizar la precisión de la medición, debe existir una gran cantidad de moléculas.
Asimov mencionó este requisito previo en "El alcalde", el segundo cuento de esta serie. En "El alcalde", el protagonista Salvo Harding dice: Incluso la psicología avanzada de Charden tiene sus límites.
No permite muchas variables. Así como los principios cinéticos de los gases no se aplican a una molécula, su teoría no se aplica a una sola persona. Su teoría sólo puede funcionar para todo el planeta y sólo puede "engañar" a quienes no tienen idea de las consecuencias de sus acciones. ①① "El Alcalde" en "La Base", Editorial Goldman, edición de 1951.
La investigación de Harry Sharden, experto en psicohistoria, muestra que el imperio en su apogeo pronto colapsará y será completamente destruido en unos pocos cientos de años. Predijo además que durante los próximos 20.000 años, los humanos vivirían en un estado de barbarie hasta el surgimiento del Segundo Imperio.
Por este motivo, tuvo una solución bastante reticente. Propuso establecer una sociedad en cada extremo del sistema de la Cueva de Plata, a las que llamó "bases", donde se podría almacenar todo el conocimiento humano y nutrir nuevos imperios, lo que teóricamente acortaría el estado bárbaro a 1.000 años.
Naturalmente, nadie creyó en su predicción. Naturalmente, los nobles despreciaban mucho la teoría de Charden, pero al final, Charden convenció a la figura más poderosa del imperio, el gobernador Linzhong Chen. De esta forma se construyeron dos bases "en extremos opuestos de la galaxia".
La primera mitad de la serie "Foundation" se centra en la historia de la primera base en el planeta Temelus.
Este pequeño planeta se encuentra en la cima de la Vía Láctea y es el dominio exterior del Imperio Galáctico.
Las primeras seis historias ① tratan casi todas sobre la Primera Base. Giran en torno a los personajes principales del desarrollo histórico de la base, contando la historia de cómo superaron una dificultad tras otra para crear el Segundo Imperio.
① Solo se publicaron originalmente 5 artículos. El sexto artículo, "El erudito", se completó después de ser recopilado en un libro y sirve como capítulo inicial del libro.
"The Polymath" fue el primer cuento de Asimov escrito y publicado en la revista Astonishing. El trasfondo de la historia se sitúa en el planeta Temelus, cuando Sharden llevaba muerto 50 años (murió menos de un año después de que se construyera la base). La trama gira en torno a varios personajes principales, incluido Salvo Harding, considerado un héroe nacional por las generaciones futuras, y el legendario anciano de la base. Fue Harding quien se dio cuenta de que Charden había organizado la historia de la base de modo que periódicamente enfrentaran lo que se llamó "crisis de Charden": ... el futuro no era ambiguo. Chardon ha hecho arreglos para nosotros. Cada crisis sucesiva de nuestra historia fue planificada de antemano, y el comienzo de cada crisis esperaba la resolución exitosa de la anterior. ①①"Alcalde".
Antes de su muerte, Charden construyó una "Cabaña del Tiempo" en el planeta Temelus. Después de cada crisis, sin importar si hay alguien presente o no, su imagen aparecerá allí, elogiando a la base por su éxito en el. crisis avanzó y aplicó estrictamente el "Plan Chardenne". Los héroes de la base fueron todos aquellos que previeron la "Crisis de Sharden" y (en su mayoría) guiaron la base a través de las dificultades.
La primera crisis fue relativamente simple. Fue una lucha de poder con el vecino de la base, el planeta Anacrain.
Después de enterarse de que el planeta Anacrain había perdido sus capacidades nucleares, Harding utilizó la naciente política de poder para provocar conflictos entre planetas, evitando así que la base fuera destruida por el planeta Anacrain. Por otro lado, "El Erudito" también introduce un conjunto de reglas completamente diferente para las operaciones académicas y políticas. Los eruditos de la base son todos tipos ingenuos y moralistas que simplemente no están calificados para puestos importantes, mientras que Harding está curtido y es bueno manipulando la situación. El héroe de la historia no es un súper dios de la guerra armado con un arma láser, sino un político de mediana edad.
Asimov fue probablemente el primer escritor de revistas populares en crear este tipo de imagen heroica. Logró retratar a sus héroes políticos (entre los cuales Harding era uno) de muchas maneras. El encanto de Harding es que no es un bicho raro aburrido y hambriento de poder. Es bueno en el pensamiento filosófico. Sus aforismos y sus estrategias son populares en el mundo al mismo tiempo. Epigramas como "La violencia es el último refugio de los impotentes" añaden color a su aburrida soledad.