Los alimentos que han sido "esterilizados comercialmente" pueden contener pequeñas cantidades de esporas que no pueden reproducirse normalmente. Sin embargo, si se les separa de su alimento y se les dan condiciones ambientales específicas, pueden demostrar su capacidad para sobrevivir.
Los alimentos enlatados son alimentos "comercialmente esterilizados". Su vida útil suele ser de dos años o más. Incluso después de un tiempo prolongado, el llamado "deterioro" no es causado por la textura y el sabor, sino por el crecimiento de microorganismos.