Considerando el desarrollo social como una agregación de muchos individuos (una forma de individualismo en su conjunto), muchas disciplinas pueden interpretarse y estudiarse de esta manera. En su forma más extrema, el individualismo metodológico sostiene que el todo es simplemente la suma de muchos individuos (atomismo).
Actitud de laissez-faire en cuestiones de política económica. Esta actitud fue apodada "smithismo" o "manchesterismo" en Alemania. Cualquier economista que base su estructura teórica en supuestos sobre el comportamiento de hogares y empresas individuales es propenso a glorificar lo que describe como los resultados de la libre interacción de intereses individuales.
Datos ampliados:
El enfoque adoptado por los teóricos de ese período puede defenderse como metodológico en el ámbito de su principal problema de interés, es decir, dentro de la lógica de los mecanismos económicos. El individualismo de los resultados de su investigación, por su parte, no se vio sustancialmente comprometido por las limitaciones inherentes de este enfoque.
La sociedad está compuesta de individuos, y la única base real para las actividades sociales y económicas son los individuos. Sin personas individuales, la sociedad deja de existir. Cualquier comportamiento en la sociedad lo realizan los individuos, y una sociedad o un colectivo siempre puede marcar la diferencia a través de las acciones de individuos coordinados.
La sociedad o el colectivo no pueden encarnarse, y sólo el comportamiento individual puede dar un significado específico a la sociedad o al colectivo; analizar y estudiar la psicología y la motivación individual es el punto de partida para analizar y estudiar los fenómenos sociales. Sólo a través del análisis individual podemos comprender verdaderamente los fenómenos sociales y su esencia. El análisis de los fenómenos sociales debe ser del individuo a la sociedad, no de la sociedad al individuo.