El apellido común de Jianzhen es Chunyu, y el nombre de Dharma de Jianzhen después de convertirse en monje. Su padre es un budista muy devoto. Influenciado por su padre, Jianzhen se interesó por el budismo.
Jianzhen es el discípulo más inteligente del templo. Estudió mucho las escrituras budistas. Bajo la dirección de famosos maestros budistas, el conocimiento budista de Jianzhen se hizo cada vez más abundante. Más tarde, le regalaron tobilleras en un templo budista de Chang'an. Debido a su profundo conocimiento y noble carácter moral, cuando tenía 45 años, se había convertido en un monje famoso con más de 40.000 discípulos ordenados con él.
Bajo la influencia de China en aquella época, los japoneses construyeron templos budistas imitando a la dinastía Tang y promovieron vigorosamente el budismo. El gobierno japonés también envió a dos jóvenes monjes, Rongrui y Zhao Pu, a China para estudiar las escrituras budistas, y quería contratar a un monje de alto rango de China para enseñar budismo en Japón.
Cuando Rongrui y Zhao Pu estaban estudiando budismo en Luoyang y Chang'an, escucharon que Jianzhen era un monje eminente que dominaba el budismo y quería invitar a Jianzhen a Japón. En 742 d.C., Rongrui y Zhao Pu llegaron al templo Daming en Yangzhou, pidieron ver a Jianzhen y lo invitaron a dar conferencias en Japón. Al ver que eran muy sinceros, Jianzhen preguntó a los discípulos que lo rodeaban: ¿Quién de ustedes está dispuesto a aceptar la invitación para enseñar francés en Japón? Ninguno de los monjes presentes respondió a esta pregunta. Después de mucho tiempo, un monje llamado Xiang Yan se levantó y dijo: Japón está demasiado lejos de nosotros, separado por un vasto océano. Tenía miedo de que mi vida o mi muerte fueran inciertas en el camino, así que no me atreví a ir.
Jianzhen dijo: Para promover el budismo, ¿cómo podemos apreciar la vida? Ya que no quieres ir, ¡déjame ir! Los monjes quedaron muy conmovidos cuando vieron la actitud decidida del Maestro y todos expresaron su voluntad de seguirlo hacia el este, a Japón.
Según las leyes de la dinastía Tang, a las personas no se les permitía viajar al extranjero sin la aprobación del gobierno. Con la ayuda del hermano del primer ministro, un budista, realizó los trámites para viajar al extranjero.
Justo cuando estaban a punto de zarpar, aparecieron muchos piratas en Zhejiang, saqueando propiedades por todas partes, y las inspecciones aduaneras costeras eran muy estrictas. Daoxing, un discípulo de Jianzhen, tuvo una disputa con Ruhai. El gobierno conoció el asunto y su barco fue confiscado. El primer Du Dong fracasó. Desde entonces, Jianzhen ha navegado hacia el este tres veces, ya sea por olas demasiado grandes o por falta de preparación.
En el séptimo año de Tianbao, Jianzhen, de 61 años, se estaba preparando para su quinto viaje hacia el este. Una noche de junio, Jianzhen y sus discípulos abordaron un gran barco y partieron. Pronto se encontraron con olas. El barco se adentró en el mar de Zhejiang y se refugió cerca de algunas islas pequeñas. No continuó navegando hasta octubre. Inesperadamente, después de estar en el mar durante medio día, de repente se desató una tormenta en el mar. El viento es cada vez más fuerte, las olas son cada vez más altas, las nubes oscuras cubren el sol y el viento aúlla. La gente en el barco estaba vomitando y pesaban tanto que sólo el barquero podía sostenerlos. El barco se quedó sin agua dulce y tuvo que beber agua de mar. Hinchazón insoportable después de beber. Estuvieron a la deriva en el mar durante 14 días consecutivos y el barco finalmente atracó. No fue hasta que aterricé que me di cuenta de que estaba en Zhou Zhen, el extremo sur de la isla de Hainan.
En este momento, sucedieron cosas desafortunadas una tras otra. Primero, Rongrui murió de una enfermedad debido a un viaje lleno de obstáculos. Más tarde, debido a la aclimatación, Jianzhen sufrió una enfermedad ocular y quedó ciego. Pronto, el discípulo más orgulloso de Jianzhen, Xiang Yan, también falleció. Esta serie de golpes y reveses no hicieron colapsar a Jianzhen. En cambio, estaba decidido a dirigirse al este.
En la primavera del 751 d.C., Jianzhen regresó a Yangzhou y comenzó a prepararse para su sexto viaje hacia el este.
Al año siguiente, el gobierno japonés envió su décimo enviado especial a la dinastía Tang, encabezado por el embajador Fujiwara Qinghe. Solicitaron formalmente al emperador Xuanzong de la dinastía Tang que invitara a Jianzhen a predicar en Japón.
Fujiwara Qinghe también visitó personalmente a Jianzhen en Yangzhou y lo invitó. En ese momento, los monjes de Yangzhou vigilaban de cerca a Jianzhen y le impedían ir a Japón. Jianzhen y el enviado japonés tuvieron que concertar una cita para reunirse en Huangsipu. Con la ayuda del discípulo de Jianzhen, el maestro zen Ren Jin, Jianzhen y sus 24 discípulos abandonaron silenciosamente el templo una noche de octubre. Cuando llegué a Huangpu, abordé el barco enviado por Japón y comencé mi sexto viaje hacia el este.
En el año 753 d.C., el barco Jianzhen llegó a la isla de Kyushu, Japón, y finalmente cruzó con éxito hacia el Este.
Desde que Jianzhen aceptó la invitación de Rongrui y Zhao Pu en el año 742 d.C., le llevó 12 años declarar el éxito. En los últimos 12 años, después de cinco contratiempos y miles de kilómetros de viaje, lamentablemente han fallecido 36 personas. Cuando llegaron a Japón, Jianzhen ya tenía 66 años.
En febrero de 754, Jianzhen y su grupo llegaron a Nara, la capital de Japón, y fueron recibidos calurosamente y se alojaron en el templo Todaiji. La llegada de Jianzhen conmocionó a todos los sectores de la vida en Japón, y la gente vino a expresar sus condolencias desde la mañana hasta la noche.
El Emperador de Japón otorgó a Jianzhen el poder de enseñar preceptos en todo el país. Jianzhen instaló un altar de ordenación frente a la estatua de Buda en el templo Todaiji y celebró una gran ceremonia de ordenación. El emperador, la emperatriz y el príncipe heredero japoneses caminaron uno tras otro hacia el altar para recibir la ordenación. Un monje que se convierta en monje a partir de ahora no podrá obtener la carta de monje sin recibir la ordenación en el altar.
Jianzhen construyó un nuevo templo llamado Tangji en un terreno que le dio el Emperador de Japón. Participó personalmente en la planificación de la construcción del templo Zhaoti en la dinastía Tang. Todo el edificio tiene una estructura exquisita, un diseño razonable y un impulso magnífico, que encarna las características de la arquitectura de la dinastía Tang. Es el edificio más magnífico que queda del período Nara en Japón y tiene una gran influencia en la arquitectura de los templos japoneses. Desde entonces, Jianzhen ha estado discutiendo las escrituras budistas de la dinastía Tang en el templo Zhaoti. El templo Zhaoti de la dinastía Tang se convirtió en el templo más influyente de Japón en ese momento.
Jianzhen domina la medicina. Trajo muchas recetas, trató a la gente personalmente y les enseñó el conocimiento de la medicina herbaria china. También trajo muchas estatuas, pinturas, libros y publicaciones chinas, y también tuvo una gran influencia en el mundo del arte japonés.
Jianzhen permaneció en Japón durante diez años. En 763 d.C., Jianzhen murió en Nara a la edad de 76 años. Amigos japoneses lo enterraron en el templo Zhaoti durante la dinastía Tang y lo conmemoraron de generación en generación.
En abril de 1980, el gobierno japonés envió especialmente la estatua sentada de Jianzhen a Yangzhou, China, para visitar a sus familiares, añadiendo una buena historia a la historia de las relaciones amistosas entre China y Japón.
Jianzhen era una persona religiosa, pero sus esfuerzos iban más allá del ámbito de la religión. Hizo importantes contribuciones a los intercambios amistosos y culturales entre China y Japón, y vale la pena aprender de las generaciones futuras su firme voluntad.