La primera mención del platino en Europa puede ser en el trabajo publicado por la mineralogista francesa Scarlet Gee en 1557. Dijo que todos los metales se podían fundir, pero se encontró un metal en las minas de Darián en México y en Dariñan (ahora Panamá) que no se podía fundir. Se puede considerar que esto se refiere al platino.
A mediados del siglo XVIII, algunos eruditos europeos que estudiaban el platino conocieron las minas de platino en América del Sur. Muchos estudiosos creen que el platino no es un metal puro, sino una aleación de oro, hierro y mercurio. Algunas personas creen que el platino es un semimetal. En 1752, el químico sueco Schaeffer confirmó que se trataba de un metal independiente y lo llamó aurum album (platino).
En 1789, Lavoisier publicó su lista de elementos, y el platino estaba entre ellos. Hoy en día, el nombre latino del platino es platino y el símbolo de su elemento es pt.