Además, un grupo de investigadores de la Universidad Rice de Houston, EE.UU., también ha desarrollado una nueva tecnología química que puede convertir los residuos de plástico en un material capaz de absorber eficazmente el gas dióxido de carbono, convirtiéndose en un "material adsorbente". "para dióxido de carbono. agente".
El químico orgánico sintético James M. Tour, su coautor Wala Algozeeb, el estudiante graduado Paul Savas y el investigador postdoctoral Yuan Zhe informan en ACS Nano que la exposición de desechos plásticos al acetato de potasio crea partículas con poros a nanoescala para capturar carbono. moléculas de dióxido.
James M. Tour recibió su licenciatura en química de la Universidad de Syracuse, su doctorado en química orgánica sintética y organometálica de la Universidad Purdue y una formación postdoctoral en química orgánica sintética en la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Stanford. Posteriormente, enseñó en el Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de Carolina del Sur durante 11 años y se incorporó al Centro de Nanotecnología de la Universidad Rice en 1999. Actualmente, es profesor T.T. y W.F. Chao de Química, Ciencias de la Computación, Ciencia de Materiales y Nanoingeniería y posee aproximadamente 650 publicaciones de investigación y más de 200 patentes.
En 2015, James M. Toole fue elegido miembro de la Academia Nacional de Inventores; en 2019, fue nombrado uno de los "50 científicos más influyentes del mundo"; en 2020, se convirtió en académico de; la Royal Society of Chemistry, en el mismo año, recibió el Premio Centenario de la Royal Society of Chemistry en reconocimiento a sus innovaciones químicas en materiales para aplicaciones médicas y de nanotecnología; en 2021, recibió el Premio Ospel de la American Chemical Society; , que se otorga a "los logros más importantes de su vida en el campo de la química", un químico destacado que ha tenido un impacto duradero en la ciencia química.
En esta tecnología utilizaron acetato de potasio, también conocido como acetato de potasio, que es una sustancia orgánica en polvo de color blanco que puede usarse como reactivo analítico, para ajustar el valor del pH, como desecante y como una función tampón y catalizadora. Los investigadores trituraron el plástico de desecho y lo mezclaron con acetato de potasio a 600 grados Celsius (1112 grados Fahrenheit) durante 45 minutos. Los poros resultantes con un ancho de aproximadamente 0,7 nm se pueden utilizar para adsorber moléculas de CO2 de la atmósfera. El proceso también produce un subproducto de cera que puede reciclarse y convertirse en un limpiador o lubricante, dijeron los investigadores.
A temperatura ambiente, estas partículas porosas pueden contener el 18 de su peso en CO2. Al igual que los materiales a base de aminas, los adsorbentes se pueden reutilizar. Calentarlo a unos 75 grados Celsius (167 grados Fahrenheit) liberará el dióxido de carbono atrapado en los poros y regenerará aproximadamente el 90% de los sitios de unión del material. El método es relativamente simple y puede extenderse fácilmente a aplicaciones industriales.
Utilizar este material para capturar dióxido de carbono de fuentes puntuales, como los gases de combustión, costaría 265.438 dólares por tonelada, en comparación con la extracción actual a partir de materias primas de gas natural, según las estimaciones de los investigadores. El dióxido de carbono cuesta aproximadamente entre 80 y 65.438.060 dólares EE.UU. por tonelada.
Para lograr el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050, existe una necesidad cada vez mayor de tecnologías rentables de captura de carbono. Si se puede popularizar esta tecnología, nos ayudará a resolver dos problemas ambientales importantes: los residuos plásticos y el dióxido de carbono.