La combustión es una violenta reacción de oxidación-reducción que produce calor y luz.
El aluminio y el óxido de hierro de la termita sufren una reacción de oxidación-reducción, liberando una gran cantidad de calor, y aparece el fenómeno de luminiscencia y calor.
Sin embargo, es difícil iniciar esta reacción. Generalmente, se puede agregar una pequeña cantidad de clorato de potasio a la termita y se puede insertar una tira de magnesio en el medio de la mezcla. Al encenderse, la tira de magnesio arderá violentamente y liberará una cierta cantidad de calor, provocando la reacción de termita.
También puedes utilizar una mezcla de clorato de potasio y azúcar encima de la termita, y luego añadir unas gotas de ácido sulfúrico concentrado para activarla.
En definitiva, durante la reacción se genera una gran cantidad de calor, la reacción es violenta y se produce el fenómeno de la luz y el calor. La termita también puede ser una mezcla de polvo de aluminio y otros óxidos metálicos más activos, como MnO2, WO3, etc.
2Al+Fe2O3=Alta temperatura=Al2O3+2Fe
3MnO2+4Al=Alta temperatura=2Al2O3+3Mn