Cuando Scheler tenía catorce años, se fue a Gotemburgo y trabajó como aprendiz del farmacéutico Bosch. Durante este período, mostró un gran interés por la química, leyó una gran cantidad de obras químicas y realizó una gran cantidad de experimentos químicos y farmacéuticos, hasta el punto de que Bosch escribió al padre de Scheele y le dijo: "Pasó la mitad de su tiempo durmiendo". Leer libros demasiado avanzados para él perjudicaba su salud."
Después de 1765, Scheler conoció a Anders Hana Rezeus (1742-1742), profesor de la Universidad de Lund. 1821), con quien realizó algunos experimentos químicos. experimentos. Bajo su influencia, los experimentos de Scheler comenzaron a sistematizarse y redactó cuidadosamente sus informes experimentales. En 1770, Scheele conoció al famoso químico sueco Thorburn Olaf Bergmann. Bergmann introdujo la teoría del flogisto de Scheler, que dominaba el campo de la química en ese momento, y mejoró el nivel teórico de Scheler. La magnífica capacidad experimental de Scheler también ayudó a Bergmann a resolver problemas muchas veces y su cooperación logró resultados fructíferos.
Las primeras investigaciones de Scheler se centraron principalmente en la purificación de ácidos orgánicos. En 1768 logró purificar el ácido oxálico y el ácido tartárico a partir de las sales correspondientes. Lo escribió en un artículo, pero no se publicó porque el lenguaje que utilizó era oscuro y la gramática ilógica. Scheler le contó a Radius sobre esto, y Radius reescribió el artículo de una manera común en los círculos académicos y lo publicó. La comunidad académica comenzó a comprender a Scheler. Luego extrajo y purificó sucesivamente ácido úrico (1776), ácido láctico (1780), glicerina (1783), ácido cítrico (1784), ácido málico (1785) y ácido gálico (65438+).
A finales de la década de 1760, Scheler estudió la reacción de metales y ácidos y creía que el hidrógeno producido era el propio flogisto. Esto era similar a los logros de Henry Cavendish en experimentos y conclusiones al mismo tiempo. En 1772, Bergmann sugirió que Scheler analizara las propiedades de la pirolusita (principalmente dióxido de manganeso). Scheler calentó pirolusita y ácido sulfúrico concentrado juntos para producir gas. Scheele descubrió más tarde que calentar sustancias como el nitrato de potasio o el óxido de mercurio producía gases similares.
Dióxido de manganeso + ácido sulfúrico → Dióxido de manganeso + oxígeno + diH2O
Estudió las propiedades de este gas y descubrió que podía ayudar a la combustión, por lo que llamó a este gas "Fuego", a través del anhídrido sulfúrico (compuesto principalmente de sulfuro de potasio y polisulfuro de potasio) absorbe oxígeno y fósforo blanco y se quema en oxígeno. Se mide que el "fuego" representa aproximadamente una quinta parte del volumen de aire. oxígeno. Scheler informó de sus hallazgos en su único libro, Chemische Abhandlung von der Luft und Demfeuer. Sin embargo, el editor retrasó el libro y no se publicó hasta 1777. Sin embargo, el químico británico Joseph Priestley publicó un artículo poco después de su descubrimiento del oxígeno en 1774, lo que generó un debate sobre quién fue su descubridor original. El propio Scheler mencionó que escribió una carta a Lavoisier en 1774 detallando la naturaleza del "calor interno", pero la carta se perdió y no fue encontrada hasta 1993, confirmando así que Scheler en 1772 había descubierto el oxígeno.