"Iridio" se refiere a un elemento metálico que se puede presionar en láminas delgadas o estirar en alambres a altas temperaturas. Símbolo Ir, número atómico 77.
Introducción al Iridio: El número atómico es 77, el peso atómico es 192,22 y el nombre del elemento proviene del latín, que significa arco iris. En 1803, cuando el químico británico Tennant y el químico francés De Scotty disolvieron platino bruto en agua regia, descubrieron dos nuevos elementos, osmio e iridio, a partir del polvo negro que quedaba en el fondo del recipiente.
El contenido de iridio en la corteza terrestre es de una parte por millón y, a menudo, se encuentra disperso junto con elementos de la serie del platino en varios minerales de depósitos aluviales y minas de placer. Hay dos isótopos en la naturaleza: iridio-191 e iridio-193. El isótopo radiactivo artificial 192Ir se obtiene mediante radiación de neutrones del elemento estable 191Ir.
La desintegración emite rayos gamma con una vida media de 74,2d, que se utilizan habitualmente en la detección de defectos industriales. En circunstancias normales, después de diez vidas medias de los materiales radiactivos, la intensidad de la radiación no es suficiente para causar daño, por lo que utilizar fuentes de iridio para la detección de defectos industriales es una opción relativamente segura.
Historia del Iridio:
El descubrimiento del iridio está estrechamente relacionado con el platino y otros elementos basados en platino. Los antiguos etíopes y los pueblos de diversas culturas sudamericanas han utilizado metales del grupo del platino de origen natural desde la antigüedad, que deben haber contenido pequeñas cantidades de otros elementos del grupo del platino, incluido el iridio. En el siglo XVII, los conquistadores españoles descubrieron oro blanco en el actual Chocó, Colombia, y lo llevaron a Europa. Sin embargo, no fue hasta 1748 que los científicos descubrieron que no se trataba de una aleación de ningún metal conocido, sino de un elemento completamente nuevo.
En aquella época, los químicos que estudiaban el platino lo introducían en agua regia (una mezcla de ácido clorhídrico y ácido nítrico) para formar una sal soluble. La solución preparada dejará una pequeña cantidad de residuo oscuro e insoluble cada vez.
Joseph Proust creía que este residuo era grafito. ¿El químico francés Victor Collet-descortes, el conde Forclair-Antoine Fran? Ois, conde de Faucroy) y Louis Nicolas Vauquelin también observaron este residuo negro en 1803, pero las cantidades eran demasiado pequeñas para permitir más experimentos.