Aina, Samos y Mylai acuñaron monedas para los egipcios a través del puesto comercial griego de Nocratis en el delta del Nilo. Lo que es seguro es que las monedas fueron introducidas en Persia cuando los persas conquistaron Lidia en el 546 a.C. Los fenicios no tuvieron ninguna moneda hasta el siglo V a.C., y rápidamente se extendió a Sicilia, donde se acuñaron monedas en el centro de Cartago. Los romanos no comenzaron a acuñar monedas hasta el año 326 a.C.
Las monedas llegaron a la India a través del Imperio aqueménida y los reinos sucesores de Alejandro Magno. Especialmente en el siglo II a. C., los reinos indogriegos acuñaron monedas (a menudo bilingües). Se dice que las monedas más bellas del período clásico fueron acuñadas por Samudraguta (335-376 d.C.), autoproclamado conquistador y músico.
Las primeras monedas estaban hechas de oro ámbar y una aleación de oro y plata. Muchas de las primeras monedas de Lidia parecen haber sido acuñadas por comerciantes como símbolos de transacciones comerciales. Lidia también acuñó monedas, la mayoría de las cuales hacen referencia al rey de Lidia Ariates. Algunas monedas de Lidia tenían una leyenda, una dedicatoria. Un ejemplo famoso que se encuentra en Caria es el "Soy el escudo de armas de Farnesio"; todavía no está claro quién era Farnesio.
En China, las monedas de oro se estandarizaron por primera vez en la dinastía Qin (221-207 a.C.). Después de la caída de la dinastía Qin, el emperador Wu de la dinastía Han añadió dos monedas legales más: monedas de plata y "billetes de piel de venado", que fueron los predecesores de la invención de los billetes en China.