La idea central del Gran Diseño es:
"La cosmología generalmente supone que el universo tiene una historia única y bien definida. Se pueden utilizar las leyes de la física para calcular cómo se desarrolla esta historia a lo largo del tiempo. Sin embargo, dado que debemos considerar las propiedades cuánticas del universo formuladas por el resumen de historias de Feynman, la probabilidad de que el universo esté ahora en particular. El estado vendrá de todos los que satisfacen. Las condiciones sin límites se obtienen superponiendo las contribuciones de la historia de los estados que terminan en el problema. En otras palabras, en cosmología no se debe seguir la historia del universo "de abajo hacia arriba". , ya que esto supone la existencia de una historia única, con un punto de partida y una evolución bien definidos. En lugar de ello, se sigue la historia "de arriba a abajo", mirando hacia atrás desde el momento presente, y el resumen suele estar dominado por una historia única. Una implicación importante del enfoque 'de arriba hacia abajo' es que las leyes de la naturaleza dependen de la historia del universo. Muchos científicos creen que existe una teoría única. Hay constantes físicas de la naturaleza que explican esas leyes, como la masa. de un electrón o las dimensiones del espacio-tiempo. Pero la cosmología 'de arriba hacia abajo' requiere que las leyes aparentes de la naturaleza varíen de una historia a otra."
El tema de The Grand Design es comprender la existencia de la vida, la creación y el universo.
Este libro condensa la exploración del autor de la ciencia y la filosofía durante los últimos 20 años desde la publicación de "Una breve historia del tiempo", así como sus perspectivas futuras para estas disciplinas. Debido al desarrollo de la ciencia moderna, especialmente la teoría cuántica, ya no es posible para la comunidad filosófica seguir el ritmo de la ciencia. A la luz de los nuevos avances en física teórica y cosmología, Hawking propuso una realidad dependiente del modelo. Esta nueva perspectiva convierte en pseudoproblemas muchas de las cuestiones tradicionalmente debatidas en la ciencia y la filosofía. Debido al progreso de la teoría de supercuerdas en los últimos años, muchas personas creen que la teoría M que están buscando probablemente sea la teoría unificada seguida por Einstein en sus últimos años, es decir, la teoría definitiva. A partir de esto, Hawking replanteó su propio escenario de creación del universo surgiendo de la nada y, en cierto sentido, empujó al observador al trono del espíritu de todas las cosas.