Pregunta: ¿Cuál es el origen antiguo de las sandías, pepinos y zanahorias que comemos habitualmente? ¿Cómo se introdujo en China?

La sandía es originaria de los desiertos secos del África tropical. Los arqueólogos han descubierto semillas y hojas de sandía en tumbas del antiguo Egipto; hasta el día de hoy, todavía quedan variedades de sandía silvestres en el semidesierto del Kalahari en Sudáfrica. Además, de acuerdo con la resistencia al calor y la sequía de la sandía, el microclima y el terruño de Sudáfrica también son muy adecuados para la cuna natural del origen de la sandía. Por eso se cree generalmente que la sandía se originó en África. La sandía se introdujo por primera vez en Asia Menor desde Egipto, luego se extendió a lo largo de la costa norte del Mediterráneo hasta el interior de Europa. Fue trasplantada a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX y luego ingresó a América del Norte y del Sur. El otro se introdujo hacia el este, en la India, a través de Persia; hacia el norte, a través de Afganistán, a través de la meseta del Pamir, a lo largo de la Ruta de la Seda hasta las regiones occidentales, y se introdujo en China continental desde los uigures.

El pepino es originario de la India y posteriormente fue introducido en Asia Central. Durante la dinastía Han, Zhang Qian fue en una misión a las regiones occidentales y trajo un melón que medía "varias pulgadas de largo, de color amarillo verdoso y lleno de espinas", que se llamaba "calabaza". Más tarde, a Schleswig, el líder más poderoso de la dinastía Zhao posterior en el decimosexto reino de la dinastía Jin del Este (317-420 d. C.), no le gustó la palabra "Hu", por lo que la cambió por pepino. Las zonas de producción de pepinos se han ampliado rápidamente en China y ahora están repartidas por todo Hunan, Hubei, Zhejiang, Guangdong, Henan y otras regiones importantes. Además, existen plantaciones de pepino en Japón, Estados Unidos, Europa Occidental, el Sudeste Asiático y el Mediterráneo.

Las zanahorias se originaron en el suroeste de Asia, con Afganistán como centro evolutivo más antiguo, y tienen una historia de cultivo de más de 2.000 años. Fue introducido en el continente europeo desde Irán en el siglo X y en Gran Bretaña en el siglo XV, desarrollándose hasta convertirse en un tipo ecológico europeo, especialmente a lo largo de la costa mediterránea. Introducido en los Estados Unidos en el siglo XVI. Fue introducido en China desde Irán en el siglo XIII y se convirtió en un tipo ecológico en China. Se cultiva principalmente en Shandong, Henan, Zhejiang, Yunnan y otras provincias.